Les Etats-Unis ont décidé de mettre fin à un projet d'essais cliniques à grande échelle d'un vaccin antisida suite à des inquiétudes concernant son efficacité, a indiqué l'Institut national de l'allergie et des maladies infectieuses (NIAID).
La décision, annoncée jeudi soir, intervient moins d'un an après l'arrêt de l'essai clinique international d'un autre vaccin expérimental du laboratoire américain Merck sur le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida, qui était considéré comme l'un des plus prometteurs.
Le NIAID, qui fait partie des Instituts nationaux américains de la Santé (NIH) a indiqué qu'après avoir consulté les scientifiques, il a été décidé «de ne pas mener l'étude du vaccin contre le VIH connue sous le nom de PAVE 100».
«Néanmoins, le NIAID pense que le vaccin (...) est scientifiquement intéressant et suffisamment différent des vaccins contre le VIH testés auparavant pour envisager des essais cliniques moins importants et plus ciblés», a indiqué l'Institut dans un communiqué.
L'essai clinique de ce vaccin, qui utilise des souches du virus en provenance de différentes régions de la planète, devait porter sur 8.500 volontaires aux Etats-Unis, en Amérique du sud, dans les Caraïbes et en Afrique.
L'échec du vaccin de Merck, annoncé en septembre 2007, a influencé la décision du NIAID d'annuler les essais du vaccin PAVE, indiquaient les médias américains vendredi.
Ce vaccin avait échoué lors de tests à prévenir les infections pas le VIH et aurait même augmenté le risque d'infection chez certains patients.
Le directeur du NIAID, le Dr Anthony Fauci, a indiqué qu'un essai à grande échelle n'était pas justifié tant que la réponse à des questions fondamentales sur le mécanisme du vaccin n'avait pas été obtenue.