Des chercheurs montréalais ont découvert que les cellules du pancréas, productrices d'insuline, ont la capacité de se régénérer en cellules souches.
Cette observation, la première faite sur des cellules humaines in vitro, ouvre la voie à de nouveaux traitements du contrôle du diabète, voire la guérison complète de la maladie.
L'étude a été menée conjointement par l'Université McGill et l'Université de Montréal.
La prochaine étape consiste maintenant à mieux saisir les mécanismes qui permettent à ces cellules spécialisées de revenir à un état de développement primitif, s'apparentant à celui des cellules souches.
Selon l'un des chercheurs, le Dr Lawrence Rosenberg, professeur en chirurgie et médecine à la faculté de médecine de McGill, ces résultats sont très encourageants pour le développement de thérapies régénératives chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et 2.
Même si plusieurs études doivent encore être menées, les chercheurs montréalais espèrent que grâce à leur découverte, la médecine sera maintenant en mesure de contrôler la population de cellules productrices d'insuline, ce qui permettrait aux diabétiques de ne plus avoir recours aux injections d'insuline.