Crèche du sud de l'Italie, sapin d'une forêt européenne, programme de célébrations sans nouveauté: le premier Noël du pape François se présente de la manière la plus classique, a-t-on appris au Vatican.
Selon l'agence d'informations spécialisée sur le Vatican I.Media, la crèche est offerte par la région de Naples, réputée pour les santons expressifs et les décors typiques et colorés.
Le 2 décembre, au lendemain du premier dimanche de «l'Avent», période liturgique précédant Noël, les tréteaux qui la soutiendront commenceront à être aménagés sur la place Saint-Pierre.
Elle sera flanquée, comme chaque année, d'un gigantesque sapin. Dans ce qui peut être vu comme un hommage au pape émérite Benoît XVI, retiré sur la colline vaticane, le conifère sera offert par le village bavarois de Waldmünchen.
Le programme des célébrations de François, 77 ans le 17 décembre, reste très classique: messe de la nuit de Noël, le 24 décembre au soir à 21H30 dans la basilique Saint-Pierre, bénédiction «urbi et orbi» («à la ville et au monde») de la loggia de Saint-Pierre, à midi le jour de Noël, vêpres et Te Deum en remerciement pour l'année écoulée à la Saint-Sylvestre, messe de la fête de Marie mère de Dieu à Saint-Pierre et célébration de l'Année de la paix le 1er janvier 2014.
Déjà le 8 décembre dans l'après-midi, exactement comme son prédécesseur, François se sera rendu sur la place d'Espagne, au coeur de Rome, pour célébrer l'Immaculée Conception de Marie. Le souverain pontife devrait aussi présenter ses voeux à la curie romaine autour du 20 décembre.
Le coût exorbitant de la crèche pesant sur les finances vaticanes avait posé problème dans le passé. Du coup, l'an dernier, elle avait été offerte par la Basilicate, également dans le Mezzogiorno, et par des commanditaires privés.