Les vitrines de Noël apparaissent bien avant le 25 décembre dans les magasins. Il en est de même pour les activités familiales dont le thème est la fête préférée des enfants. Les possibilités sont multiples afin de se mettre dans l'ambiance, puis de le demeurer une fois les réjouissances passées. Voici quelques suggestions.

Pas besoin de croire au père Noël pour le voir partout à ce temps-ci de l'année. Au musée Pointe-à-Callière, les alter ego du sympathique barbu le côtoient dans l'intéressante activité Qui est le vrai père Noël? On retrouve Babouchka et Melchior, un nouveau personnage, qui récompense par des cadeaux les gentils enfants de Russie et d'Espagne. «Melchior, parce qu'il a été humble, a retrouvé l'étoile des rois mages. C'est un personnage qui donne des cadeaux aux enfants le 6 janvier, lors de l'Épiphanie», dit Francine Labrosse, responsable de l'action culturelle.

 

Le parcours théâtral, qui fait connaître différentes coutumes liées aux fêtes de Noël de par le monde, se déroule en après-midi ce week-end, puis presque tous les jours du 20 décembre au 31 décembre.

De l'autre côté de la rue de la Commune, au cinéma IMAX du Centre des sciences de Montréal, c'est Le père Noël et le Bonhomme de neige en 3D qui est à l'affiche. C'est très drôle de voir les enfants ébahis tenter d'agripper les flocons de neige qui s'avancent vers eux, leurs lunettes 3D sur le nez. L'amusant film est présenté jusqu'au 5 janvier.

Du côté de la Biosphère, le père Noël délaisse l'habit rouge pour le vert. Les activités proposées sont sous le signe de l'environnement. Ce week-end, puis du 20 décembre au 4 janvier, les familles sont invitées à découvrir un conte avant de bricoler une pochette de résolutions vertes avec des lutins.

En plus d'être le lieu de prestations musicales, la Grande serre du Jardin botanique renferme plusieurs sapins originalement décorés. Exit les boules de Noël et guirlandes traditionnelles. Ici, on privilégie différentes parures végétales et même des fleurs. Un singulier «sapin» composé entièrement de fougères a de quoi surprendre les visiteurs. Dans la dizaine d'autres serres, il y a des clins d'oeil à la fête de Noël, notamment avec des cactus transformés en chanteurs de chorale.

Du côté de Val-David, dans les Laurentides, les familles qui ont de jeunes enfants apprécieront le Village du père Noël. C'est un lieu pour glisser, voir des animaux de la ferme, bouger dans les jeux d'hébertisme et, bien sûr, rencontrer pour une énième fois le père Noël, les 13 et 14 décembre, puis du 20 au 4 janvier.

Le sapin n'est pas encore monté? C'est possible d'aller en chercher un aux Plantations Fernet, dans Lanaudière, les week-ends jusqu'au 21 décembre. «Ça revient à vivre la tradition d'autrefois, alors que les petites familles se rendaient en forêt et en ramenaient leur sapin», note Cécile Grandchamp, propriétaire.

Sauf que ce sont des lutins qui coupent l'arbre choisi, avant de lui faire faire la danse du sapin. Bien amusant.

Au Musée québécois de culture populaire à Trois-Rivières, une nouvelle exposition présente un imposant village de Noël. Traversé par un train électrique, il compte des centaines de maisons et de personnages, dont le père Noël qui fait du kayak. «C'est seulement depuis les années 60 qu'on fait des villages sous le sapin. Avant, c'était la crèche qu'on y retrouvait», note Claire Plourde, responsable des communications.

Un jeu de cherche et trouve amènera les familles à s'attarder aux multiples détails du village.

De quoi s'occuper avant et après la fête de Noël avec sa progéniture. Et, pour les adultes, de retrouver leur coeur d'enfant.