Pour se préparer aux Fêtes ou pour ajouter une dose d'imaginaire aux célébrations, voici de beaux albums de saison. À lire tout de suite ou à glisser sous le sapin.

Triste et tendre

Dans un petit village, il y a longtemps, on raconte que le père Noël apportait un cadeau aux enfants qui avaient été bons et courageux. Pourtant, cette année-là, l'égoïste Jil fut pratiquement le seul à recevoir un cadeau, une boîte de craies. La petite Léa fit tout pour mettre la main sur la craie rose et mettre de la couleur dans la vie de sa maman malade. Un vrai conte de Noël, triste et tendre, magnifiquement illustré, où on sent le soir glacé et la chaleur de la bougie.

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La craie rose. Lili Chartrand, illustration Marion Arbona. Dominique et compagnie, 32 pages. À partir de 3 ans.

Pas touche!

Les Fêtes, c'est encore une occasion pour David de se faire dire non. Attends un peu! Tiens-toi droit! Dépêche-toi! Sois patient! Sera-t-il assez sage pour recevoir des étrennes? Un album rigolo, moderne, au trait de crayon un brin déjanté, dans lequel parents et enfants se reconnaîtront.

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C'est Noël, David! David Shannon, traduction Josée Leduc. Éditions Scholastic, 32 pages. Pour les 3 à 7 ans.

Un soir une histoire

Pour aider à patienter jusqu'à Noël, cet album propose une histoire par jour. Un mélange de contes d'inspiration traditionnelle (russe, africain, scandinave ou espagnol) et d'histoires de Noël nouvelles. Grand intérêt chez les petits, même si la présentation manque un peu d'unité, avec huit illustratrices différentes.

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30 histoires en attendant Noël. Catherine Mory, illustrations Marie-Charlotte Aguerre et sept autres. Larousse, 64 pages. Pour les 4 à 7 ans.

Mirobolant Noël

Un livre très fifille, tout en paillettes, en guirlandes et en couleurs joyeuses. Les traditions de Noël, telles que vécues par la petite Nancy: décorations, choix du sapin, fabrication de biscuits, chants, bricolage improvisé... Une série pour lecteurs débutants.

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Mademoiselle Nancy, Un Noël mirobolant. Jane O'Connor, illustrations Robin Preiss Glasser. Éditions Scholastic, 32 pages. Pour les 3 à 8 ans.

Petit père Noël

Comme tous les autres pères Noël, petit père Noël habite au pôle Nord. Une année, il croit que les «grands» pères Noël complotent dans son dos, jusqu'à ce que le père Noël en chef lui confie une mission spéciale. Un beau grand album rempli d'images floconneuses, ensommeillées comme les soirs de décembre.

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Petit père Noël deviendra grand. Anu Stohner, illustration de Henrike Wilson. Seuil jeunesse, 24 pages. À partir de 4 ans.

On bricole

L'approche du temps des Fêtes vous donne furieusement envie de bricoler en famille décorations et cartes de souhait? Voici, parmi d'autres, un ouvrage qui propose de beaux projets de bricolage un peu difficiles, peut-être, pour les plus jeunes: des boules de Noël en papier d'alu et papier de soie, de joyeuses bandes de bonshommes de neige à la gouache, des visages de père Noël en papier récupéré de vieux magazines...

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Idées pour Noël. Fiona Watt et Antonia Miller. Éditions Usborne, 64 pages.

Le réveillon du petit Nicolas

Gallimard rééedite en format folio junior ces histoires inédites parues en 2006. On retrouve deux histoires de Noël suivies de plusieurs historiettes variées et toujours rafraîchissantes, particulièrement celle sur la visite de mémé. Le petit Nicolas écrit au père Noël mais est un peu embêté: son papa lui a expliqué que le père Noël n'était pas riche cette année parce qu'il doit payer pour réparer son traîneau, à cause de «l'autre imbécile qui est venu de droite avec son traîneau à lui, mais même s'il y avait des témoins, ce n'est pas vrai ce qu'a dit la compagnie d'assurances, il était déjà engagé...»

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Le Petit Nicolas, c'est Noël. Goscinny, illustrations Sempé. Folio junior, 160 pages. À partir de 9 ans.

Changement de carrière

Cette année, quelque chose s'est brisé dans le coeur du père Noël. À quoi bon continuer si tant d'enfants ne sont pas sur sa liste? S'il y a tant d'injustices et de misère? Ce conte philosophique un brin austère est aussi optimiste à bien des égards: «quand quelque chose se termine (...) cela ne veut pas dire pour autant que tout est terminé. Quand quelque chose se termine, quelque chose d'autre peut commencer. Et parfois, une vie qui change, ça se passe comme ça, du jour au lendemain.» Pour les lecteurs plus vieux, ouverts à la réflexion.

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La dernière année, ou pourquoi et comment le père Noël décida d'arrêter et pourquoi il ne recommença pas. Thierry Lenain, illustration Benoit Morel. Oskar jeunesse, 48 pages.