Pour bien des adultes, Noël n'a plus la magie d'autrefois. Entre les achats de cadeaux dans des magasins bondés et la multiplicité des obligations familiales, facile d'oublier l'essentiel. Or, on n'a surtout pas envie de priver nos enfants de la précieuse féerie qui marque nos propres souvenirs. Et pour faire don de la magie, les livres sont de merveilleux alliés. Voici quelques contes pour ramener des étoiles sur Noël.

DÉCEMBRE OU LES 24 JOURS DE JULIETTEDès que les enfants voient pousser les décorations de Noël dans les vitrines des magasins en novembre, un compte à rebours s'amorce. C'est quand Noël ? On est quelle date aujourd'hui ? Ce conte d'Hélène Desputeaux est formidable pour marquer le temps qu'il reste avant le grand jour et pour vivre ce temps avec plaisir. Chaque jour de décembre correspond à une activité particulière qui prépare à Noël: décorations, comptines, cuisine, lettres, réflexion, ménage, etc. La ressemblance graphique entre Juliette et Caillou n'est pas fortuite : ils sont nés de la même main. Mais le monde de Juliette est encore plus joliment coloré. Un conte très ludique. (À partir de 18 mois)

**** Décembre ou les 24 jours de Juliette, Hélène Desputeaux, Les 400 coups, 52 p.

LE PREMIER NOËL DU PÈRE NOËL

Ici, c'est le texte plus que le dessin qui séduit. En fait, l'histoire est tellement mignonne qu'on aurait aimé l'inventer soi-même. Une petite fille, Stella, reçoit de son papi un agneau qu'elle appelle Rodolphe. Elle en prend bien soin et le jour où l'animal s'égare en allant gambader dans la pluie de laine qui tombe du ciel, Stella et son papi se lancent dans de longues recherches. Une fois l'agneau sauvé, il s'enfuit à nouveau. Mais cette fois, il les guide vers l'Enfant Jésus. Marie et Joseph vont alors confier à leurs visiteurs la mission d'aider leur enfant à révéler au monde que l'essentiel, c'est d'aimer de tout son coeur. Et ils vont les transformer en trio de rêve... Un conte inspiré qui réunit habilement les valeurs religieuses (sans faire de religion) avec les traditions populaires. (Quatre à huit ans)

***1/2 Le Premier Noël du père Noël, Robert Maltais, Québec-Amérique Jeunesse, 47 p.

LE NOËL DES BONSHOMMES DE NEIGE

Ah ! Si seulement les bonshommes de neige pouvaient s'animer... Tout est possible dans un livre et dans celui-ci, quand il fait nuit, les bonshommes de neige marchent vers le centre-ville, font du lèche-vitrines, décorent la grande place et font la fête en chantant jusqu'au petit matin, avant de rentrer sagement devant les demeures où ils ont été fabriqués par de petites mains. On craque pour la fantaisie de l'histoire, mais encore plus pour les superbes illustrations de Mark Buehner, qui permettent d'aller bien au-delà du texte pour faire découvrir aux enfants mille détails amusants. (Quatre à huit ans)

***1/2 Le Noël des bonshommes de neige, Caralyn Buehner, Scholastic, 32 p.