Ce sera bientôt Noël et, avec Noël, le temps des cadeaux. En musique classique, le secteur qui m'est assigné, «cadeaux» veut d'abord dire «disques». Comme l'an dernier, je dois me limiter à six suggestions, chacune pouvant être un coffret ou un seul disque. Bien que tous excellents, ces enregistrements ne constituent pas notre palmarès annuel, lequel viendra plus tard. Chacun offre plutôt un caractère de rareté, de curiosité, de surprise même, bref un élément personnalisé que le donateur appliquera à celui ou celle qui le recevra.

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TOUT MAHLER EN 16 CD

Le 150e anniversaire de la naissance de Gustav Mahler a donné lieu à un nombre exceptionnel de concerts et d'enregistrements et à quelques parutions d'«éditions intégrales» dont la plus avantageuse est celle de EMI: «Mahler: The Complete Works». En un coffret de 16 compacts disponible à 50$, tout Mahler est là, y compris le Quatuor de jeunesse et la version complétée (par Deryck Cooke) de l'inachevée 10e Symphonie, et jusqu'à huit fois le même lied par sept chanteurs. Aucune autre collection ne rassemble autant de grands interprètes de Mahler: Klemperer, Walter, Barbirolli, Horenstein, Schwarzkopf, Fischer-Dieskau, Ferrier, Ludwig, Baker.

EMI, coff. 16 d., 608 985

CHOPIN REVISITÉ

L'année 2010 a aussi marqué le bicentenaire de la naissance de Chopin. Des très nombreux enregistrements parus à cette occasion, le plus original est certes l'«Hommage à Chopin» de Jonathan Plowright. En 80 minutes, le pianiste britannique joue 13 oeuvres d'autant de compositeurs de différents pays (dont Busoni, Tchaïkovsky, Villa-Lobos et Honegger). On y retrouve les thèmes ou la «manière de faire» du compositeur polonais à travers des pages de différentes longueurs: certaines font moins d'une minute, la plus longue en totalise 21.

Hyperion, CDA67 803

HAMELIN PAR LUI-MÊME

Marc-André Hamelin est célèbre - mondialement - pour ses exécutions d'oeuvres aux difficultés quasi inhumaines; il est même le seul à jouer certaines d'entre elles. Non content de cet exploit, notre champion du piano a décidé de composer une série d'études encore plus difficiles que celles qu'il défend habituellement, saluant au passage, et parfois avec humour, Alkan, Liszt, Chopin, Paganini, Scarlatti, Rossini. Le disque contient aussi des pièces plus simples où tendresse et rêverie ont la première place.

Hyperion, CDA67 789

MARIE-NICOLE À L'OPÉRA

Un autre nom québécois engagé dans un tour du monde musical: Marie-Nicole Lemieux. Comme Hamelin, elle a ses inconditionnels. Ceux-ci l'écoutent habituellement en baroque. Ils la découvriront, avec le même ravissement, comme interprète tour à tour puissante et subtile de l'opéra romantique français. Avec l'Orchestre National de France dirigé par Fabien Gabel, elle chante 10 airs de Carmen, Samson et Dalila, Hérodiade, Les Troyens, Werther et d'ouvrages beaucoup plus obscurs de Halévy, Cherubini et Wormser.

Naïve, V 5201

LE NOUVEAU TÉNOR

Du vocal encore, cette fois pour les amateurs de ténors. Il en émerge un nouveau chaque mois, ou presque. Le dernier venu s'appelle Vittorio Grigolo. Il est jeune (33 ans), beau et mince, et il chante bien. On dirait même qu'il a appris à chanter en écoutant les disques de Pavarotti, dont il reproduit l'articulation, les inflexions, les frémissements, les diminuendos et même le timbre. «The Italian Tenor», annonce la pochette. Et le programme est, précisément, italien: Verdi, Puccini, Donizetti. Avec le Choeur et l'Orchestre du Teatro Regio de Parme, dir. Pier Giorgio Morandi.

Sony, 88 697 723 842

BEETHOVEN EN 1824

Tous connaissent la Neuvième de Beethoven et sa fameuse Ode à la joie. On l'entend habituellement par un orchestre moderne. On sera curieux de l'écouter telle que jouée sur des instruments anciens et retrouver ainsi - jusqu'à un certain point en tout cas - le son un peu sec qu'entendirent les auditeurs viennois de la création de 1824. Le chef Emmanuel Krivine et son orchestre d'époque, La Chambre Philharmonique, nous valent ce retour aux sources. Choeur et solistes (inconnus) tous également excellents.

Naïve, V 520