Les héros sportifs font parfois l'objet d'un véritable culte de la part des amateurs, mais ce sont aussi des êtres humains qui composent de façons bien différentes avec le destin hors du commun qui est le leur.

Game Over, une leçon de vie

La carrière d'Éric Gagné illustre de façon éloquente les dangereuses contradictions du baseball majeur. Adolescent rebelle, ignoré par les équipes professionnelles lors du repêchage, il est pourtant devenu quelques années plus tard l'un des meilleurs releveurs de l'histoire du baseball. Malheureusement, le dopage y était pour beaucoup et l'étoile de Gagné a pâli aussi vite qu'elle était montée au firmament du baseball.

Martin Leclerc et Éric Gagné, Éditions Hurtubise, 27,95 $

Stastny, comme un roman

Avec la présence massive des joueurs russes, tchèques ou slovaques dans la LNH, on a vite oublié la Guerre froide et la longue fermeture systématique des dirigeants des pays de l'Est à la venue de leurs athlètes en Amérique du Nord. Gilles Léger, des Nordiques de Québec, et les trois frères Stastny ont été de grands précurseurs, mais il a fallu pour y arriver un scénario digne d'un roman d'espionnage.

Robert Laflamme, Éditions Hurtubise, 27,95 $

Le Colisée et le Forum, ou l'essentiel du hockey

Au Québec, l'histoire du hockey peut se résumer à la longue rivalité qui a opposé les joueurs, les équipes, mais aussi - et surtout - les partisans de Montréal et de Québec. Notre collègue Philippe Cantin l'a bien compris et il nous propose dans ce premier tome de son «histoire du hockey» une intéressante relecture des événements politiques, sociaux, culturels et sportifs qui ont marqué l'opposition entre le Colisée et le Forum.

Philippe Cantin, Éditions La Presse, 34,95 $

Gagner à en mourir

La légende raconte qu'une équipe de soccer ukrainienne, le FC Start, avait défié une équipe constituée des meilleurs joueurs de l'armée nazie, en août 1942, lors d'un match héroïque disputé à Kiev. Malgré les ordres et les menaces, les fiers Ukrainiens s'étaient imposés 5-3... La légende veut que tous les joueurs aient été arrêtés, torturés, déportés ou même exécutés. Le journaliste et écrivain Pierre-Louis Basse tente tant bien que mal dans ce livre de faire la part de vrai et du faux.

Pierre-Louis Basse, Éditions Robert Laffont, 26,95 $

The Dirtiest Race in History, une sale histoire

Centré sur le duel que se sont livré Ben Johnson et Carl Lewis lors du 100 mètres des Jeux de Séoul, en 1988, ce livre de Richard Moore nous fait revivre l'un des épisodes à la fois les plus spectaculaires et les plus sombres de l'histoire olympique. Convaincu de dopage quelques heures après sa victoire, Johnson est devenu le «coupable idéal», mais on devine que les sept autres concurrents n'étaient pas nécessairement plus «propres».

Richard Moore, John Wisden&Co, 29 $

The Big Miss, la chasse au tigre

Malgré ses déboires, Tiger Woods demeure l'un des golfeurs les plus populaires du monde et la publication du livre de son ancien entraîneur n'est évidemment pas passée inaperçue. Haney y règle ses comptes avec un bel aplomb, dévoilant quelques secrets du golfeur, sa passion des troupes d'élite de l'armée américaine notamment, sans toutefois nous en apprendre beaucoup sur les véritables failles de Woods.

Hank Haney, Crown Publishing, 31 $

Rafa, le battant

Le tennisman espagnol Rafael Nadal est considéré comme le plus grand joueur de tous les temps sur la terre battue, et même si ces dernières saisons ont été compromises par les blessures, il reste un des grands du tennis mondial. Cette autobiographie rappelle les grandes étapes de sa carrière, de ses débuts à Majorque jusqu'à ses triomphes à Roland-Garros, mais elle reste très discrète sur la vie privée du champion.

Rafael Nadal et John Carlin, Éditions JC Lattès, 29,95 $.