Top chrono. Plus que 12 jours avant Noël. Entre les cadeaux pour les enfants, la famille, le prof de claquettes, sans oublier le commis, le collègue et le livreur de votre quotidien préféré, vous ne savez plus où donner de la tête? Vous n'êtes pas seul. Mais fort heureusement, il existe plusieurs trucs éprouvés pour vous aider à vous en tirer en un morceau. Et même, croyez-le ou non, à y trouver un certain plaisir... Parce qu'après tout, c'est ça, l'esprit de Noël, non?

1. On sourit

Ça a l'air évident comme ça, mais c'est le b.a.-ba du plaisir: afficher le sourire! Choisissez idéalement un moment pour faire les boutiques où vous êtes déjà de bonne humeur (tous les vendeurs vous le diront: il est nettement plus agréable de servir un client heureux que ronchon!). «C'est la saison de la joie, tout ce qui peut renforcer le bonheur et le bien-être est important. Sinon, on passe complètement à côté de l'esprit de Noël», signale Michael Mulvey, professeur de marketing à l'Université d'Ottawa.

2. Prenez le temps

«Donnez-vous du temps, poursuit l'expert en marketing. L'idée est de ne pas se sentir pressé, histoire de trouver des cadeaux que vous serez fier d'offrir.» Toujours, faut-il le rappeler, pour rester dans l'esprit de Noël, du partage et de la joie de donner. Idéalement, si possible, ciblez les matinées en début de semaine, typiquement moins achalandées (donc moins stressantes). Impossible? «Alors utilisez la technologie disponible. L'internet est parfait pour les gens pressés.»

3. Faites des listes

Évidemment, il n'y a aucun mal à se laisser inspirer par l'impulsion du moment. Mais idéalement, mieux vaut tout de même avoir une petite idée du nombre et du type de cadeaux à acheter, pour mieux planifier son magasinage et s'assurer de n'oublier personne. Un conseil: prenez garde aux accessoires proposés (en sus), car ce sont ces petits «plus» qui finissent par faire gonfler la facture finale.

4. Passez au guichet

La plupart des gens ont tendance à dépenser moins impulsivement, donc plus sagement, quand ils voient sortir les pièces et les billets de leur porte-feuille. C'est encore plus vrai pendant les Fêtes. Alors laissez de côté vos cartes de crédit, prévoyez un budget, et passez au comptant!

5. Habillez-vous chic

Ça semble superficiel comme ça, mais c'est pourtant scientifiquement prouvé. Si vous ne vous sentez pas au mieux, un poil vulnérable, vous aurez davantage tendance à vous laisser influencer par les habiles vendeurs, donc à dépenser davantage, affirme Darren Dahl, professeur de marketing à la Sauder School of Business, de l'Université de Vancouver. Alors suivez son conseil: enfilez un beau manteau, vos nouvelles bottes, et ne vous faites pas avoir!

6. Et fuyez les beaux vendeurs

Toujours pour ne pas vous faire avoir, les études démontrent qu'on a tendance à faire confiance aux belles personnes. Méfiez-vous donc des beaux vendeurs, beaux parleurs...

7. Allumez votre iPod

N'hésitez pas à partir équipé. Vous pensez passer plusieurs longues minutes dans une boutique? Mettez de la musique dynamique dans vos oreilles, nettement moins nostalgique et agaçante que toute cette petite musique de Noël ambiante. Petite musique, soit dit en passant, qui n'a rien d'innocent; la musique qui rend nostalgique nous pousse à traîner plus longuement dans les allées, nous mettant du coup plus à risque d'acheter des inutilités, affirme l'auteur du livre Brainwashed, Martin Lindstrom.

8. Ne touchez à rien (ou presque)

C'est prouvé: si vous touchez un objet plus de 30 secondes, vous courrez 39% plus de chances de l'acheter, indique un sondage du Journal of Judgement and Decision Making, dont fait état le magazine Real Simple, dans un fascinant reportage sur l'art de dépenser intelligemment pendant les Fêtes, dans son numéro du mois de novembre.

9. Commencez par les petits achats

C'est psychologique. Si vous commencez par acheter une console de jeu à 300$, n'importe quelle bébelle à 40 ou 50$ vous semblera ensuite bon marché. Oui, le cerveau perd toute notion de grandeur, confirment les recherches de Scott Huettel, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke, en Caroline-du-Nord.

Et puis finalement, le plus important:

10. Réfléchissez un instant au sens de votre cadeau

Est-ce qu'il fera plaisir? Vraiment plaisir? «L'idée des Fêtes, c'est de fabriquer des souvenirs heureux, rappelle Michael Mulvey. Parfois, même des cadeaux bon marché peuvent être des plus appréciés.» À une époque où la plupart des gens sont déjà submergés par trop de tout, il est souvent plus que bienvenu de recevoir un joli cadre avec une photo recherchée, des biscuits maison, ou, pourquoi pas, des billets pour un bon spectacle, à partager. «Parce que passer du temps avec ceux qu'on aime, n'est-ce pas ça, finalement, le plus beau cadeau possible?»

Sources: Coup de Pouce, le numéro de novembre de Real Simple et Michael Mulvey, professeur de marketing à l'école de gestion Telfer de l'Université d'Ottawa