La chaux noble et lumineuse

Alors qu'il surveillait la construction de sa résidence d'été de Saint-Denis-de-Brompton, Bernard Gervais a entendu parler, par son père, du fini à la chaux, porteur d'un cachet vraiment spécial. «Sans rien y connaître, j'ai décidé d'expérimenter cette technique dans la pièce principale et la chambre à coucher, relate-t-il. Quand j'ai vu les résultats... je me suis laissé envoûter, embarquer.»

C'est ainsi que toute la maison est passée sous la truelle des artisans. Les murs et plafonds d'une douzaine de pièces, sur trois étages, ont été revêtus d'enduit à la chaux, cette matière si changeante à la lumière. Il s'en dégage une sorte de réverbération, un effet enveloppant.

L'artisane Sylvie Plaire, pionnière des finis naturels au Québec, et un assistant y ont travaillé à temps plein pendant quatre mois.

Comme l'enduit de chaux peut être formé et sculpté, les angles des portes et des fenêtres ont été arrondis. On a aussi confectionné des formes qui camouflent le dessous de l'escalier et l'unifient aux murs et plafonds, de façon harmonieuse, plus légère que le ferait un coffrage de bois.

On peut même former une moulure sur mesure, en enduit de chaux double épaisseur. Mais il n'y a pas de moulure chez Bernard Gervais, où les lignes sont épurées, «dans un style contemporain, mais pas froid», fait observer Mme Plaire. «Les gens associent souvent les enduits naturels aux styles rustiques et champêtres. Mais ils font merveille dans les intérieurs contemporains, où ils apportent une douceur.»

Ambiances changeantes

Le propriétaire apprécie «le jeu des couleurs et des ambiances», qui varient avec la course du soleil ou la proximité d'un meuble.

«La chaux est une matière noble, aucunement plastifiée, expose Bernard Gervais. Chez moi, elle n'a pas craqué ni brisé, quelques années après la mise en oeuvre. Elle aura la même apparence dans 20 ans.»

Posés en plusieurs applications, les enduits de chaux réalisent à la perfection la jonction entre mur et plancher. «Cela demande du temps, bien sûr, explique le propriétaire. Mais l'investissement est contrebalancé par le fait que je n'ai pas besoin d'ébéniste pour poser des moulures ou pour finir le dessous de l'escalier. Je considère n'avoir pas fait une dépense démesurée. Le fini à la chaux est un des éléments très positifs qui font le succès de cette maison. C'est une habitation qui procure du bien-être. La qualité de l'air y est excellente: adieu rhumes et sinusites.»

La poussière? Connaît pas!

Antistatique, la chaux ne retient pas la poussière, ni, par conséquent, les acariens. Lorsque les enduits ont été appliqués chez M. Gervais, la construction de la maison n'était pas terminée et il restait encore beaucoup de sciage à effectuer sur place. «Les ouvriers n'en revenaient pas de voir comme les murs demeuraient propres», rapporte Sylvie Plaire.

Des taches de vin dans la descente d'escalier menant au sous-sol, souvenir d'une réception, sont parties avec un peu de savon noir. «On aurait pu aussi donner un petit coup de sablage», commente l'artisane.

«Je ne travaille pas avec les tendances, confie Sylvie Plaire. Mes finis sont faits pour durer. C'est pourquoi il est primordial que le client soit très présent, que je puisse entrer un peu en symbiose avec lui. Je lui pose beaucoup de questions, pour réussir quelque chose qu'il va aimer encore dans 15 ou 20 ans.»