Le monde des bétons polymères et du béton décoratif pour murs et planchers est en évolution constante et permet maintenant de réaliser des motifs très naturels ou des imitations réussies de briques, de cap de roche ou de pierres taillées. Ce sont des bétons spécialisés utilisés à des fins précises comme l'estampage, la réalisation de comptoirs de béton ou le moulage de produits en béton léger. Certains sont si fins qu'ils peuvent reproduire les empreintes des doigts.
Pour l'intérieur ou l'extérieur?
Il faut comprendre que les bétons polymères sont des produits modifiés destinés à des usages spécifiques. Par exemple, l'entreprise américaine Surecrete Design offre à elle seule une dizaine de bétons décoratifs modifiés. Ils ont tous la même base de béton polymère, mais les additifs sont différents selon leur utilisation sur des murs, des planchers, à l'intérieur, à l'extérieur et selon le climat chaud du Sud américain ou froid comme au Canada. Ils peuvent servir autant dans un sous-sol ou un garage que comme contour de piscine, comme terrasse, stationnement ou revêtement de balcon de béton.
L'estampage du béton
Les bétons polymères sont appliqués à la truelle en une seule couche de 0,25 à 0,5 pouce d'épaisseur (6 à 12 mm), selon la profondeur donnée par le motif. On utilise des moules de polyuréthanne semi-rigides (souples mais avec du corps) qu'on enduit d'un agent démoulant pour faciliter le démoulage sans briser la surface de béton. Un bon produit peut être retravaillé durant une trentaine de minutes. Ceci permet de faire des erreurs, de lisser la surface et de refaire le motif correctement. On peut choisir un béton à base de ciment gris ou de ciment blanc, selon la teinte finale recherchée. Le béton sera teinté dans sa masse, mais on ajoutera ensuite des colorants en surface sous forme de poudre à disperser sur le béton frais, ou dilués et pulvérisés sur la surface séchée, afin d'ajouter de la profondeur à la couleur de base.
Une beauté durable
Les bétons polymères ont une très grande résistance à l'usure et aux cycles de gels et dégels. Contrairement aux produits de béton standard, les bétons polymères ont une certaine flexibilité qui leur permet de résister à de légers mouvements sans fissurer. Ils utilisent aussi des copolymères qui encapsulent le ciment et l'empêchent de provoquer l'efflorescence, cette petite poudre blanche qui apparaît constamment sur les surfaces de béton et altère le fini. Cependant, pour les surfaces de planchers, il demeure nécessaire de poser un scellant de surface pour qu'il résiste aux taches.
Une formation bénéfique
La coloration finale du béton décoratif nécessite une certaine expérience du produit afin d'obtenir un fini relativement uniforme tout en gardant des imperfections contrôlées qui donnent un aspect naturel. Certains distributeurs de produits de bétons décoratifs, tel que Can-Crete, offrent des formations à cet effet qui ne peuvent être que bénéfiques pour éviter les erreurs et donner une pleine valeur à vos travaux.