Le chauffage par plancher radiant est reconnu comme étant très confortable pour les pieds. Dans les maisons neuves, son application est relativement simple, mais en rénovation, elle est plus complexe.

Le chauffage par plancher radiant est reconnu comme étant très confortable pour les pieds. Dans les maisons neuves, son application est relativement simple, mais en rénovation, elle est plus complexe.

On choisit d'abord le chauffage par plancher radiant pour son confort. Un plancher chaud irradie sa chaleur sur les murs et le mobilier, rendant tous les objets plus chauds et plus confortables au contact.

Contrairement à l'air chaud qui tend à monter au plafond des pièces, les ondes radiantes se distribuent également dans toutes les directions, créant une température plus uniforme entre le plancher et le plafond.

Ce système invisible peut aussi donner une plus grande liberté d'aménagement intérieur et il est parfaitement silencieux. Le plancher radiant est un système lent à se réchauffer et à se refroidir. On ne peut pas augmenter la température du thermostat durant la nuit et espérer avoir un plancher chaud au lever. De manière générale, on laissera le thermostat à une température constante.

Systèmes électrique ou hydronique?

Dans plusieurs maisons neuves, on retrouve maintenant un plancher radiant électrique sous la céramique des salles de bains. Cette installation permet de maintenir cette pièce plus confortable tout en asséchant rapidement la céramique après les douches. Le plancher radiant électrique est simplement composé de minces fils chauffants posés sur le contreplaqué qui transmettent leur chaleur aux tuiles céramiques.

Ce système est activé par un thermostat et sa température est contrôlée par un senseur installé sous la céramique. En ce sens, c'est un système ponctuel qui sert surtout à améliorer le confort d'une pièce, mais on peut aussi l'utiliser pour chauffer entièrement une maison qui a une très haute efficacité énergétique.

Le système hydronique est composé de tuyaux de plastique souple dans lesquels circule de l'eau chaude en provenance d'un chauffe-eau dédié au chauffage. C'est un système central de forte puissance pouvant chauffer toute une maison, quels que soient ses besoins énergétiques.

Radiant et rénovation

Le système radiant électrique est le plus simple à utiliser en rénovation. Dans une salle de bains, une cuisine ou un hall d'entrée, il peut se combiner sans problème avec un convecteur électrique ou un chauffage à air pulsé.

Le système hydronique exige de plus gros travaux, mais son installation demeure tout à fait possible, surtout pour les maisons de type bungalow, avec un seul niveau sur un sous-sol.

Dans ce cas, tout le travail peut se faire par le dessous sans endommager les revêtements du plancher du rez-de-chaussée. Les tuyaux d'eau chaude peuvent être installés entre les solives du plancher et transmettre leur chaleur radiante à la fois vers le haut et vers le bas.

Les tuyaux peuvent aussi être posés sur le dessus du plancher. Selon la capacité structurale du plancher, on peut les couler dans une dalle de béton mince de 1,5 pouce (4 cm) d'épaisseur ou les disposer dans un moule de polystyrène qui servira de base à un nouveau contreplaqué. Travailler par le dessus exige des travaux plus importants et plus coûteux; cependant, ils peuvent aussi améliorer l'insonorisation entre deux étages, ajoutant un avantage important dans certains cas.

Le chauffage radiant hydronique peut aussi chauffer le garage, mais dans ce cas, on mettra les tuyaux au plafond et on isolera le plafond pour éviter les pertes de chaleur. Ceci peut permettre d'améliorer le confort du plancher situé au-dessus du garage.

Le chauffage de l'avenir?

Le chauffage par plancher et plafond radiant hydronique est probablement le mode de chauffage de l'avenir. Il a l'avantage de pouvoir être combiné à plusieurs sources de chauffage distinctes ou combinées comme l'électricité, le mazout, le gaz, l'énergie solaire, géothermique ou même la bonne vieille biomasse (bois sans valeur économique et résidus forestiers). Comme il fonctionne à basse température (120F ou 50C), il est possible d'emmagasiner beaucoup d'énergie dans un gros réservoir d'eau chaude et de déphaser la production de chaleur et son utilisation. Ceci ouvre la porte à l'utilisation de l'énergie hors des heures de pointe.

 

Photo: Guides Perrier