Il vous semble évident que vos fenêtres doivent être remplacées. Elles sont difformes, pourries peut-être, délavées, les bandes de caoutchouc coupe-bise sont fatiguées. Bref, elles sont lamentables. Mais avant d'en arriver à cette conclusion, consultez un entrepreneur en construction consciencieux ou un conseiller en bâtiment.

Il vous semble évident que vos fenêtres doivent être remplacées. Elles sont difformes, pourries peut-être, délavées, les bandes de caoutchouc coupe-bise sont fatiguées. Bref, elles sont lamentables. Mais avant d'en arriver à cette conclusion, consultez un entrepreneur en construction consciencieux ou un conseiller en bâtiment.

 Il est possible qu'il vous recommande plutôt de les faire réparer. Des marchands de portes et fenêtres offrent ce service. Car il faut immensément de temps pour amortir, par les économies d'énergie, une dépense de 12 000 $ à 20 000 $ en fenêtres neuves bien qu'elles donnent d'ordinaire lieu à un gain de confort.

Mais quand le changement est d'obligation ou quand on est sur le point de se faire construire une maison, on est tourmenté par cette question: quel genre de fenêtre installer? En bois ou en PVC; à battants, coulissantes ou à guillotine; à double verre avec intercalaire et gaz argon ou triple à très faible «émissivité»? Les fenêtres, c'est un monde.

En effet, rien de plus difficile que de se faire une idée quant aux fenêtres. De nos jours, elles sont de haute technologie. Toutes ont, à présent, pour objet de réduire la fuite d'air chaud l'hiver tout en profitant du rayonnement solaire comme moyen passif de chauffage et d'empêcher l'entrée d'air chaud l'été de sorte de garder l'intérieur frais. Il y a des fenêtres honnêtes, d'autres sont de grande finesse.

Un conseil: procurez-vous auprès du bureau de Ressources naturelles Canada le plus près de chez vous le Guide du consommateur L'achat de fenêtres et de portes à bon rendement énergétique. C'est en quelque sorte un cours «fenêtres 101». À la suite de quoi, vous comprendrez mieux leur destination, leur "anatomie" respective, leurs articulations, leur principe de ventilation. Vous y trouverez aussi une méthodologie d'achat.

Ensuite, consultez soit un conseiller en bâtiment qui a une formation en architecture ou un architecte consciencieux. Vos fenêtres doivent être en accord avec l'architecture de votre maison de même qu'avec des maisons semblables de votre quartier. L'administration municipale peut avoir son mot à dire dans tout ça. Elle interdira le PVC sur une maison qui serait, par exemple, tricentenaire.

De plus, le conseiller ou l'architecte vous recommandera la fenêtre la plus efficace suivant votre budget. Il n'osera pas vous entraîner vers des fenêtres avec verre d'ingénierie et à très haut rendement énergétique si votre maison est mal isolée. Ce serait un non-sens voire de l'argent jeté par les fenêtres.

Si les ouvertures de votre maison sont étroites, il est possible que vous ayez à renoncer à ces fenêtres à battants et manivelles que vous préféreriez pourtant. Chacun des battants sera trop effilé en raison du montant central. Alors la fenêtre à guillotine sera éventuellement plus appropriée. Les deux châssis étant mobiles, elle ventilera mieux la maison l'été. L'air plus frais entrera par le bas tandis que l'air plus chaud sortira par le haut.

Ensuite, faites affaire avec un marchand qui jouit d'une réputation solide, qui est honnête et consciencieux.. Soyez sûr qu'il vous servira bien après vente. Car des commerçants et d'entrepreneurs n'aiment pas servir après vente contrairement à leurs abondantes prétentions avant. Ils vous feront poireauter ou trouveront mille prétextes pour se dérober à leur obligation.

À propos, ne rejetez pas le bois parce qu'il demande un peu d'entretien: une application d'une bonne teinture à chaque deux ou trois ans, par exemple. Il est généralement d'aspect chaleureux, architectural et très durable. Les matériaux sans entretien ne seront jamais aussi enveloppants.