Le gouvernement fédéral a assuré jeudi que son populaire programme écoENERGIE Rénovation - Maisons n'avait pas été supprimé et qu'il faisait plutôt l'objet d'une révision.

Mais le partis de l'opposition à la Chambre des communes affirment que ce programme, qui permettait aux propriétaires de recevoir jusqu'à 5000 $ pour améliorer l'efficacité énergétique de leur maison, se meurt.

Selon eux, la décision d'Ottawa dissuadera les Canadiens d'améliorer l'efficacité énergétique de leur propriété et poussera à la faillite des compagnies en technologies vertes naissantes.

Mercredi, Ressources naturelles Canada a indiqué qu'il n'acceptait plus, à compter de la même journée, de demandes pour les évaluations avant rénovations, soit la première étape à compléter pour être admissible au programme écoENERGIE Rénovation - Maisons. L'avis affiché sur le site Web du ministère précise toutefois que les propriétaires ayant déjà entamé les démarches ont jusqu'au 31 mars 2011 pour compléter les travaux et demander une évaluation après rénovations.

Cette décision a été prise parce qu'il y aurait déjà suffisamment de demandes pour absorber les 300 millions $ toujours disponibles dans le programme.

Le ministre fédéral des Ressources naturelles, Christian Paradis, a indiqué qu'écoENERGIE Rénovation - Maisons sera maintenu cette année. Mais il a ajouté que l'avenir du programme était incertain, parce que tous les programmes gouvernementaux étaient examinés en vue d'éventuelles coupes.

«Il n'a pas été supprimé», a insisté jeudi M. Paradis.

Mais l'opposition n'a pas voulu avaler cette affirmation.

Le porte-parole libéral en environnement estime qu'il est insensé de «tuer le plus populaire programme d'efficacité énergétique auprès des Canadiens».

«C'est vraiment bête, a lancé David McGuinty. Les Canadiens désirent poser les bons gestes, ils veulent faire ces investissements. (Le programme) offrait une aide en ce sens.»

Selon lui, la disparition du programme pourrait mettre en péril des centaines, voire des milliers de petites entreprises naissantes qui désirent créer les technologies propres et les emplois verts de l'avenir.

De son côté, la porte-parole néo-démocrate en environnement, Linda Duncan, a affirmé que le budget déposé le mois dernier par le gouvernement prévoyait 80 millions $ additionnels pour écoENERGIE Rénovation - Maisons, mais qu'Ottawa, au premier jour de l'exercice financier, avait décidé de changer d'idée sur cette bonification.

Mme Duncan a en outre déploré que le gouvernement incite constamment les Canadiens à faire leur part pour réduire leur consommation d'énergie, la pollution et leurs émissions de gaz à effet de serre, mais qu'il décide de suspendre un programme qui aidait la population à accomplir de tels gestes.