Quand cette base est bien prise, on y monte notre structure de blocs de béton (trois blocs de hauteur, trois blocs de largeur et quatre blocs de longueur). On prend soin de laisser une ouverture à l'avant. C'est sous le four que nous rangerons notre bois de chauffage.

Quand cette base est bien prise, on y monte notre structure de blocs de béton (trois blocs de hauteur, trois blocs de largeur et quatre blocs de longueur). On prend soin de laisser une ouverture à l'avant. C'est sous le four que nous rangerons notre bois de chauffage.

Sur la structure de blocs, on monte une autre forme pour couler une deuxième plaque, celle-ci en béton armé de même dimension que la première qui sert de base. C'est sur cette plaque que nous construirons l'âtre.

Remplissage de sable qui servira à supporter les briques et d'isolant en même temps.

C'est ici que nous rencontrons l'étape la plus difficile, la fabrication du coeur de notre four à pain. Ce que nous faisons ressemble en tous points à la voûte d'une église.

Sur la plaque de béton, on trace exactement l'emplacement de l'âtre. Cette partie est ronde et fait 78 cm de diamètre. On ajoute dans cette délimitation une bonne couche de ciment réfractaire et on y dépose les briques réfractaires qui constitueront le plancher de la voûte. Nécessairement, les briques du plancher excéderont de quelques centimètres la délimitation de l'intérieur de l'âtre. Il faut s'assurer que chaque joint est bien rempli de ciment réfractaire et que le plancher soit bien au niveau.

Par-dessus la couche de ciment réfractaire, on ajoute une bonne couche de ciment ordinaire.

Quand le tout est bien durci, on trace de nouveau les dimensions de l'intérieur de l'âtre et on commence à monter la voûte qui aura, dans son plus haut, 40 cm. Pour cette étape, les briques réfractaires sont utilisées sur le côté.

Quand la première rangée est en place, il y a deux choses importantes à faire.

D'abord, il faut fabriquer une arche en bois qui supportera les briques qui forment l'entrée (base de 49 cm de longueur et hauteur maximale de 25 cm).

Ensuite, il faut remplir de sable humide et bien compacté l'intérieur de ce que sera la voûte. C'est sur cette structure de sable que nous appuierons nos briques pour former un dôme parfait.

On remplit à la perfection chaque joint et après, on met une autre bonne couche de ciment réfractaire pour bien recouvrir toutes les briques.

On attend que le ciment soit très bien pris. Je dirais de deux à trois jours avant que la voûte ne soit assez solide. Par-dessus la couche de ciment réfractaire, nous avons mis une autre couche de ciment ordinaire.

Pour un beau fini, les blocs de béton sont recouverts de crépis.

Quand cette étape est terminée, c'est le moment de faire le recouvrement extérieur. Peu importe que vous choisissiez la brique ou la pierre - dans mon cas, c'est de la brique à patio - vous faites une première rangée qui servira d'assise et encore une fois, vous remplissez de sable (au moins 10 cm d'épaisseur ou plus) le dessus de la voûte en prenant bien soin de l'humidifier et de le compacter solidement. Ce sable servira à soutenir la structure pour compléter le dessus et il servira également d'isolant pour bien garder la chaleur de votre four à pain.

Libérer l'âtre

Lorsque votre structure sera très solide, c'est le moment de libérer l'âtre. On arrache avec précaution l'arche de bois qui soutenait la structure de la porte et on retire tout le sable qu'il y a dedans.

Reste à fabriquer la porte! On mesure avec précision l'ouverture de l'âtre et donne à la porte une dimension qui la dépasse de quelques centimètres. Rendez-vous dans un atelier de soudure et faites tailler une plaque de métal de 4 à 5 mm d'épaisseur aux dimensions dont vous avez besoin. Il faut que la porte excède de quelques centimètres le rayon de l'ouverture de l'âtre.

La plaque de métal qui constitue la porte a une épaisseur de 4 à 5 millimètres.

Après, vous installez deux poignées et vous collez sur la porte une mèche ininflammable du même type que celles qu'on retrouve dans les portes de poêles à combustion lente. C'est ce qui vous permettra de rendre votre porte bien étanche et vous éviterez les pertes de chaleur.

Pour donner un plus beau coup d'oeil à votre four, vous recouvrez la base en blocs de béton de crépis.

C'est maintenant le temps de cuire votre premier pain.