Avec leurs formes strictes et pures, les habitations du projet Haus peuvent sembler arides. Cette simplification de la façade et cette absence de décoration remontent au début du siècle dernier. L'un des premiers architectes à avoir fait campagne contre l'ornement est Adolf Loos, avec un texte de 1908 intitulé Ornement et crime, rappelle France Vanlaethem, directrice du diplôme d'études supérieures spécialisées en architecture moderne et patrimoine, à l'École de design de l'UQAM.
Avec leurs formes strictes et pures, les habitations du projet Haus peuvent sembler arides. Cette simplification de la façade et cette absence de décoration remontent au début du siècle dernier. L'un des premiers architectes à avoir fait campagne contre l'ornement est Adolf Loos, avec un texte de 1908 intitulé Ornement et crime, rappelle France Vanlaethem, directrice du diplôme d'études supérieures spécialisées en architecture moderne et patrimoine, à l'École de design de l'UQAM.
Le Bauhaus, école d'art et d'architecture allemande qui a existé entre 1919 et 1933, a aussi été très marquante.
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D'ailleurs, le mot Bauhaus est encore aujourd'hui très évocateur: il rappelle les débuts du mouvement moderne que l'on associe aux formes de base carré, triangle, cercle aux couleurs primaires, au mobilier tubulaire, au décor minimal, aux techniques nouvelles de construction, ainsi qu'à l'architecture cubique et blanche. Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius sont parmi les architectes modernes les plus connus.
L'architecture moderne privilégie la qualité des espaces intérieurs mis en valeur par la lumière et l'assemblage simple des volumes extérieurs, au détriment des ornements.
En Amérique du Nord, le développement accéléré de la banlieue, associé à la popularité de l'automobile, a favorisé une surenchère de l'ornementation de la façade. «Comme la voiture, la maison permet aux propriétaires d'exprimer leur statut social. Malheureusement, dans ces habitations à l'extérieur chargé, l'accent est mis sur le paraître plutôt que sur la création d'espaces intérieurs de qualité privilégiant l'entrée de lumière naturelle», déplore l'architecte Pierre Thibault.
Aujourd'hui, l'architecture dite contemporaine exploite non seulement les prolongements entre l'intérieur vers l'extérieur, mais aussi toutes les nouvelles techniques de construction favorisant le développement durable, ainsi que l'efficacité énergétique. De plus, l'arrivée de la modélisation informatique a permis une diversité inouïe des formes!
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