La construction d'immeubles de huit à 15 étages va bon train dans l'arrondissement de Saint-Léonard, dans l'est de Montréal. Ce phénomène, amorcé il y a à peine cinq ans, s'accélère.

La construction d'immeubles de huit à 15 étages va bon train dans l'arrondissement de Saint-Léonard, dans l'est de Montréal. Ce phénomène, amorcé il y a à peine cinq ans, s'accélère.

 À l'angle des boulevards Lacordaire et Jean-Talon, il est impossible de rater les tours résidentielles qui dominent le paysage. Sept ont été bâties récemment ou sont en construction. Et une huitième se joindra sous peu à elles. La rue Jean-Talon, au coeur de l'ancienne municipalité, est en train de changer. Beaucoup d'énergie est déployée pour la revitaliser et l'animer, avec l'arrivée de centaines de nouveaux résidants.

 >> Consultez les fiches des projets domiciliaires suivants:

Le Novello (phase I)

Le Novello (phase II)

Futur projet immobilier de Viglione et frère

Le Girasole

Les Jardins d'Italie

Villa Latella Mont-Carmel

Piazza Valentino

La Comtesse II

Château Jarry

Les grues s'activent à Saint-Léonard, tout particulièrement rue Jean-Talon. C'est voulu. Le but: favoriser l'arrivée de centaines de nouveaux résidants, au coeur de l'arrondissement, pour redonner à l'artère commerciale son dynamisme d'antan.

 Aux abords de l'avenue, sept édifices résidentiels sont actuellement en construction ou le seront bientôt. À l'est du boulevard Lacordaire, un immeuble en copropriété et une résidence pour personnes âgées prennent forme. La construction d'un autre immeuble en copropriété vient tout juste de commencer.

 Plus à l'ouest, à proximité de la rue Viau, la première phase du complexe Le Novello domine le paysage. Tout est en place pour entamer la seconde phase du projet. Non loin, un immeuble locatif devrait éventuellement voir le jour. Et en biais, un commerce de location de films XXX, qui vient d'être vendu à un promoteur, est voué à disparaître.

Ainsi se transforme graduellement l'ancienne municipalité. La plupart des nouveaux bâtiments sont érigés sur des terrains occupés auparavant par des commerces ou des résidences. Rue Jean-Talon, la construction d'immeubles résidentiels de plusieurs étages abritant des commerces au rez-de-chaussée est encouragée, souligne Gilles Rainville, directeur de l'arrondissement.

 Pour Saint-Léonard, la revitalisation et la densification de la rue Jean-Talon sont une priorité, indique Mario Duchesne, directeur de l'aménagement urbain et des services aux entreprises. En jeu? Le prolongement de la ligne bleue du métro jusqu'à Anjou, avec quatre stations le long de la rue Jean-Talon, aux intersections des boulevards Pie-IX, Viau, Lacordaire et Langelier.

L'arrondissement travaille de concert avec la Corporation de relance économique et communautaire (CREC) de Saint-Léonard et la Chambre de commerce de Saint-Léonard pour former une société de développement commercial (SDC), rue Jean-Talon. Environ 300 établissements établis sur l'artère commerciale, entre les rues Viau et Villanelle, à l'ouest de Langelier, sont visés.

 «Pour obtenir des résultats positifs, il faut unir nos forces et s'impliquer», croit Tony De Risi, président de la Chambre de commerce de Saint-Léonard.

La création d'une SDC rue Jean-Talon est essentielle pour profiter du nouveau programme de la Ville de Montréal, PR@M-Commerce, lancé en juin. Au cours des cinq prochaines années, celui-ci offrira 11,6 millions pour embellir et mettre en valeur les diverses artères commerciales de la cité.

 La rue Jean-Talon conservera-t-elle son cachet italien, qui en a fait la renommée? «La décision appartient aux commerçants, souligne Martin Bazinet, conseiller en développement des affaires à la CREC de Saint-Léonard. Les commerces, les restaurants et les boulangeries italiennes attirent la clientèle et ont fait la notoriété de Saint-Léonard. Mais la nouvelle réalité est multi-ethnique.»

Déclin démographique

 La construction d'immeubles en hauteur, autorisée par divers changements de zonage, permet à l'arrondissement de relever un autre défi: freiner son déclin démographique. De 1981 à 2001, la population de Saint-Léonard a sans cesse diminué, passant de près de 80 000 habitants à près de 70 000. Lors du dernier recensement, en 2006, elle a sensiblement augmenté, pour atteindre près de 72 000 habitants.

Les nouvelles habitations répondent à divers besoins. Quelques résidences pour personnes âgées ont vu le jour au cours des dernières années. Des immeubles en copropriété de plusieurs étages sont aussi bâtis rue Jarry, à l'ouest de Langelier. Par ailleurs, plus de 120 maisons en rangée voient le jour dans le nord de l'arrondissement. Et la tendance à démolir les anciennes maisons unifamiliales pour construire des résidences plus luxueuses se poursuit.

 Il se construit trop de condos et pas assez de logements sociaux et communautaires, déplore toutefois Sylvie Dalpé, de l'organisme Action dignité de Saint-Léonard. «Il y a beaucoup de pauvreté dans l'arrondissement, constate-t-elle. Plusieurs immigrants d'origine algérienne, marocaine, haïtienne et d'Amérique centrale s'y installent. Il n'y a pas suffisamment de logements à prix abordables.»

L'organisme travaille notamment de concert avec l'arrondissement pour convertir un immeuble locatif négligé, rue Jarry, en logements communautaires.