«C'était un petit condo blanc ennuyant», dit Freddy di Salvo. Une fois aménagé et décoré à sa façon, cet appartement de la Petite-Italie s'est habillé de papier peint, de textures et de motifs noir et blanc tout ce qu'il y a de plus classique.

Distinction: voilà le mot qui caractérise le mieux l'intérieur de ce natif du quartier, italien de troisième génération. Un livre sur l'art d'être gentleman traîne sur la table à café. Un bol en verre déposé sur un comptoir en marbre contient des sels de bain et une pelle dans la salle de bains. Une table en bois sur tréteaux aligne les effets personnels de M. Di Salvo, la cinquantaine, sous un haut plafond.

L'unique chambre profite de la lumière du sud grâce à une grande fenêtre percée dans un mur en briques. Un quatrième étage ayant été ajouté à l'immeuble d'origine, ce loft occupe deux niveaux (3e et 4e).

M. Di Salvo habitait un autre immeuble au passé industriel pratiquement en face de celui-ci. Mais il n'avait ni balcon ni terrasse. C'est pourquoi il avait décidé de déménager de ce côté-ci de la rue Saint-Urbain, raconte-t-il. «C'est mon côté italien, l'extérieur, les fleurs, la terrasse le soir avec mon verre de vin. Mais je n'ai pas de tomates par exemple!»

Il aime cuisiner et recevoir. La cuisine a été agrandie pour ces raisons. Nous la trouvons à l'étage supérieur de l'appartement. M. Di Salvo a condamné une deuxième salle de bains à ce niveau pour agrandir la pièce, qui est ouverte sur la salle à manger et le séjour. Des armoires grises en stratifié dissimulent un réfrigérateur et un grand garde-manger dans lequel le proprio conserve tout ce qu'il faut pour mitonner des plats de pâtes et de viande (incluant quelques bouteilles de vin). Le four est encastré. Les comptoirs sont en granit. L'évier et le robinet proviennent de chez Batimat, et l'ensemble de la rénovation avait été confié aux artisans de Cuisilab. (Ce fournisseur tient boutique boulevard Saint-Laurent comme le Caffe Italia, Milano et un détaillant de chemises où M. Di Salvo a ses habitudes - les quatre accessibles à pied dans le quartier).

Un savoir-faire créatif

D'en haut nous rejoignons le hall d'entrée, en bas, par un escalier en colimaçon. La rambarde couleur rouille est devenue noire sous l'impulsion de M. Di Salvo, tout comme la porte d'entrée du logis. Même parti-pris pour les teintes foncées visible aux murs et sur les pièces de mobilier.

La salle de bains témoigne de son savoir-faire créatif. Du papier peint à motifs noirs et blancs personnalise la petite pièce. Quatre tableaux thématiques de même taille, groupés deux par deux, décorent les murs tandis que les murs au-dessus de la baignoire sont couverts de céramique ou de porcelaine.

Il n'a pas étudié dans ce domaine. «C'est mon passe-temps.» D'ailleurs s'il veut vendre, c'est pour avoir un autre condo à décorer dit-il. «C'est le sixième que je fais...»

Les petits condos blancs ennuyants, très peu pour lui, c'est clair. Il faut dire qu'il s'engage personnellement dans chaque réfection. Par exemple, en 2011, il avait précisé au cuisiniste ce qu'il voulait sur les plans, en détail. Comme le gris des armoires. Comme une plaque à induction... et un retour de ventilation (climatiseur) devait obligatoirement passer à côté du garde-manger. On n'est pas le Sud de l'Italie, n'empêche: les invités peuvent griller dans ce loft exposé quasiment franc sud. Heureusement qu'ils ont la terrasse prendre un peu d'air et une gorgée de Barolo ou, comme le préfère M. Di Salvo, «un bon Californien»...

La famiglia n'est jamais bien loin puisque M. Di Salvo a confié la vente de sa propriété à nul autre qu'au fils de ses patrons, John Di Pietro, italien de troisième génération comme lui.

Ce dernier signale qu'aucun stationnement n'est inclus dans le prix demandé.

La propriété en bref

Prix demandé : 449 000 $

Année de construction : 1947/2007

Nombre de pièces : 4, dont 1 chambre + 1 salle de bains. Comprend les électroménagers de la cuisine et un climatiseur mural.

Évaluation municipale (2011) : 324 900 $

Impôt foncier (2012) : 2977 $

Taxe scolaire (2012) : 605 $

Frais de copropriété : 2328 $

À proximité du marché Jean-Talon, du parc de la Petite-Italie et du métro De Castelnau.

Courtier : John Di Pietro, Sotheby's International Realty, 514 287-7434.