C'est le rêve de toute personne qui s'apprête à mettre sa maison en vente: qu'un acheteur se manifeste rapidement. Quand on songe à planter une affiche «à vendre» devant sa propriété, y a-t-il des travaux à effectuer pour mettre toutes les chances de son côté?

Avant de faire cuire des muffins aux bananes pour charmer les acheteurs potentiels par le nez, il est préférable de se demander ce qui pourrait réellement freiner la vente de sa propriété. Quels problèmes majeurs sont les plus susceptibles d'être relevés par un inspecteur en bâtiment?

Même si la cuisine a été rénovée, cet aspect «prendra le bord» à la découverte de certains problèmes, dit Cynthia Laforte, présidente de l'Association des inspecteurs en bâtiment du Québec. C'est également le cas de tout ce qui concerne l'humidité dans une résidence.

«Lorsqu'on a une présence d'humidité excessive ou d'infiltration d'eau, ça suppose des réparations qui peuvent impliquer des travaux majeurs. Refaire un drain, par exemple, ça demande de faire du terrassement, c'est très dispendieux», dit-elle.

Les fissures dans la fondation d'une maison sont également de nature à faire reculer un acheteur, précise Cynthia Laforte.

Chez DuProprio.com, le coach en immobilier Martin Desfossés estime que le toit à refaire, les portes et fenêtres désuètes et une fondation qui rend l'âme sont autant d'aspects qui affectent la valeur d'une propriété ou qui rebutent bien des acheteurs.

Si vous avez des doutes sur l'état de votre maison, une inspection prévente, qui s'apparente à une inspection pré-achat, pourrait s'avérer utile. «Si l'inspecteur découvre par exemple que l'humidité dans la maison est excessive, ça donne le temps au vendeur de trouver la cause du problème. On peut fournir aux acheteurs potentiels des factures prouvant les travaux qui ont été faits, ou des soumissions pour qu'ils connaissent le montant des rénovations à faire», dit Cynthia Laforte.

Adieu, vieille cuisine?

Doit-on absolument avoir une maison au goût du jour avant de la mettre en vente? Le retour sur investissement est-il toujours au rendez-vous?

«Je me suis toujours gardé d'avancer des chiffres sur l'apport d'une rénovation. Si j'investis 10 000$ dans ma cuisine, vais-je récupérer 2000$, 5000$, 8000$? Je ne sais pas! Mais c'est certain qu'une belle cuisine se vendra mieux qu'une vieille cuisine», dit Martin Desfossés, qui suggère néanmoins aux futurs vendeurs de «ne pas partir en peur» avec les rénovations.

La présidente de l'Association des inspecteurs en bâtiment du Québec estime que la coquille de la maison demeure le plus important.

«Contrairement aux infiltrations d'eau ou aux problèmes structuraux, un comptoir de cuisine abîmé ne va pas causer des problèmes de santé ou une déflexion du bâtiment», dit Cynthia Laforte.

Home staging

Grâce aux émissions qui sont consacrées aux transformations de maisons, les principes du home staging sont bien connus: désencombrement et dépersonnalisation de l'espace en figure de proue.

«On se demande ce qui va rendre la propriété intéressante, dit Marie-Josée Leblanc, spécialisée dans la mise en valeur de propriété. On identifie les points forts d'une propriété et on atténue les choses les moins intéressantes. Il ne s'agit pas de cacher la vérité, d'escroquer les gens, mais on veut mettre les forces en avant-plan.»

Mme Leblanc suggère de mettre l'accent sur la cuisine et le salon en vue d'éventuelles visites d'acheteurs et met en garde contre la tentation de tout cacher dans la chambre à coucher principale, que les acheteurs potentiels voudront assurément voir. «Souvent, on néglige cette pièce et quand les amis viennent à la maison, on ferme la porte. C'est souvent la dernière pièce qu'on aménage», dit-elle.