La première neige, la première tempête s'accompagnent toujours de la corvée du pelletage. Certains y prennent plaisir en l'associant à un exercice physique; d'autres le font par nécessité. Mais dans un cas comme dans l'autre, il faut avoir le bon outil, savoir s'en servir tout en prenant soin de réchauffer ses muscles avant de commencer ce type d'activité, soutiennent les spécialistes de la santé.

Or la première règle du pelleteur, c'est de doser l'effort parce que le pelletage est un travail fatigant, dur pour le coeur et le dos. Aussi, le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST) recommande de faire quelques exercices de flexion et d'étirement avant de sauter sur la pelle.

Michel Guinois, kinésiologue au Centre Kiné-Santé de Delson, suggère au minimum deux minutes d'échauffement et idéalement de 10 à 15 minutes. «Si vous manquez de temps le matin, faites des petits sauts sur place ou une marche rapide dans l'entrée afin de réchauffer les muscles et de réveiller le coeur», indique-t-il. Pour éviter les tendinites et les maux de dos, il conseille d'y aller de rotations des épaules, suivi d'étirements progressifs des bras, des jambes et de la colonne vertébrale.

Des kilos de neige

Une fois le réchauffement terminé, il faut garder à l'esprit que déplacer de la neige exige un effort considérable. Le CCHST mentionne que soulever cinq kilos de neige dans une pelle (charge moyenne) toutes les cinq secondes représente un déplacement de 60 kilos de neige en une minute. Si vous répétez l'exercice pendant 15 minutes, vous aurez alors pelleté 900 kilos de neige. D'où l'importance de connaître sa condition physique et de la respecter.

En plus d'être à l'écoute de soi, Michel Guinois insiste sur la nécessité de bien respirer, de contracter les muscles abdominaux et de fléchir les genoux pour protéger le dos. «Règle générale, on inspire en prenant la neige, dit-il, et on expire en la lançant. Surtout, évitez de retenir l'air pendant l'effort, précise-t-il, car cela empêche une bonne circulation du sang.»

Les experts en physiothérapie de la clinique Kinatex conseillent de prendre une pause de cinq minutes par tranche de 15 minutes de travail et davantage si vous en sentez le besoin. Enfin, pour terminer votre séance de pelletage, Michel Guinois rappelle qu'il est essentiel de refaire les mêmes exercices d'étirement qu'au début de l'activité. «De préférence, on les répète deux fois pour amener progressivement le corps à la détente.»

Pour plus d'information : www.cchst.ca/oshanswers/er gonomics/snow_shovelling.html

Conseils pratiques

Si vous avez à pelleter, utilisez une pelle traîneau pour pousser la neige. Ensuite, prenez une pelle de poids léger et soulevez la charge en utilisant vos jambes. Puis marchez vers l'endroit où vous voulez la mettre. Gardez le dos droit et évitez de faire une rotation du corps en lançant la neige.

- Ne pelletez pas plus de 15 minutes à la fois et prenez une pause de cinq minutes.

- Ne lancez pas la neige à plus de quatre pieds de hauteur et à plus de trois pieds de distance.

- Déneigez régulièrement.

- Maintenez une cadence.

- Poussez la neige plutôt que de la soulever.

Source : Kinatex sports physio - www.kinatex.com/pelleter.htm