Il faut porter le regard sur l'ensemble de sa propriété pour répertorier et corriger ce qui ne va pas. Car l'hiver est stressant. Il ne fait pas de cadeau.

«Du bois qui reste à nu, par exemple, est comme la carrosserie d'une automobile dont la peinture a éclaté ici et là. L'un est sujet à la pourriture, l'autre à la corrosion. Il faut réparer de peur que cela ne s'aggrave», plaide Philippe Saint-Pierre du CAA-Habitation.

Voici, à présent, un train de conseils. Ils sont du CAA-Habitation, mais également de plusieurs conseillers en bâtiment, de l'APCHQ de Québec, de Horticom, du groupe RONA, de la Régie du bâtiment, de marchands spécialisés ou de la SCHL.

Tour des fenêtres

Voyez le pourtour des fenêtres pour le cas où il serait ajouré. Calfeutrez pour éviter l'introduction d'air et d'eau, la détérioration de l'isolant, les dépenses inutiles d'énergie. En le posant, il faut être conscient que le châssis d'une fenêtre en PVC se contracte, l'hiver, huit fois plus que le bois, trois fois plus que l'aluminium. Lubrifiez, s'il y a lieu, les éléments mobiles.

Coupe-froid

Changez les coupe-froid des portes et fenêtres qui sont secs et craquelés. Ils ne sont plus vraiment efficaces. À quoi bon des murs dont l'isolation est sans reproche si l'air froid s'insinue en cachette par plusieurs brèches? En cela, les portes et les fenêtres sont souvent au banc des accusés. Si de l'air s'introduit par une prise d'électricité, ôtez la plaque et posez une membrane isolante spécialement destinée à cette fin. En vente chez votre marchand de matériaux.

Système de chauffage

Faites régler minutieusement votre système de chauffage par un maître mécanicien en tuyauterie. Faites remplir, le cas échéant, votre réservoir de mazout. Ou encore, passez l'aspirateur, avec le suceur plat, dans vos plinthes électriques en prenant garde de ne pas froisser ou écraser les ailettes.

Arbres

Faites élaguer les arbres dont les branches sont si près de la maison qu'elles peuvent la heurter par grands vents. Il n'y a pas meilleur temps qu'actuellement pour le faire.

Cheminée

Voyez l'état de votre cheminée, sa tête en particulier, qui est sa principale défense contre les intempéries. Peut-être faudra-t-il la remplacer. Un maçon peut vous aider. Si votre cheminée est préfabriquée, la présence de taches de rouille serait symptomatique de petites perforations susceptibles de laisser passer l'eau et mouiller l'isolant. Alors, elle deviendrait conductible et dangereuse. Voyez, s'il y a lieu, un technicien qualifié en la matière. Oui! n'oubliez pas de faire ramoner spécialement si vous chauffez au bois, ne serait-ce qu'à l'occasion.

Aérateurs à pales

Si vos aérateurs de toiture sont à pales rotatives, lubrifiez au besoin. Le grinchement pourrait vous être insupportable ainsi qu'à vos voisins.

Toit plat

Enlevez les débris sur la surface. Nettoyez ou changez la crépine qui chapeaute le puisard ou le drain. Voyez l'état des soudures de votre revêtement en élastomère. Pour les retouches, il faut un couvreur certifié. Un revêtement multicouche, en revanche, ne doit jamais être dépourvu de son bouclier de gravier. En tout cas, prenez au sérieux les boursoufflures.

Gouttières

Leur fonction est d'empêcher les fondations d'être assiégées par l'eau. Vérifiez leurs ancrages. Faites le grand test : au moyen d'un boyau d'arrosage, passez les canalisations à la grande eau afin de recenser les fuites et voir si le tuyau de chute n'est pas engorgé.

Galeries

Vérifiez la résistance de vos planchers de galerie et escaliers. Posez, au besoin, des tapis ou des couverts de marches antidérapants. Assurez-vous de la solidité des garde-corps.

Fondations

Regardez attentivement vos fondations. Y a-t-il de nouvelles fissures? Celles qui s'y trouvaient déjà ont-elles jusqu'à présent donné lieu à des problèmes? Se sont-elles élargies? Au printemps, voire pendant un redoux hivernal, l'eau pourrait s'y insinuer et entrer dans votre sous-sol. À moins que l'eau ne gèle dans les fissures et ne les agrandisse. Sceptique? Consultez.

Asphalte et béton

Remplissez les nids-de-poule dans l'asphalte, comblez les lézardes. À plus forte raison dans le béton.

Tôle et clins

Pans de tôle retroussés contre un hangar ou clins de vinyle dégrafés... réparez. Autrement, ils donneront prise au vent qui les retournera davantage.

Protection des végétaux

Vous planterez bientôt vos poteaux ou vos clôtures à neige. Mais pour envelopper vos végétaux, attendez que le sol soit gelé et les feuilles, tombées.

Mât et câbles chauffants

Veillez à ce que votre mât d'électricité soit bien scellé à la base et vos câbles chauffants sur le débord du toit, fonctionnels.

Avertisseurs

Nettoyez le filtre de votre hotte de cuisinière. Assurez-vous, dehors, que rien ne l'obstrue. Changez les piles de vos avertisseurs de fumée et d'oxyde (monoxyde) de carbone. Ces derniers étant de nécessité si votre maison est chauffée avec un combustible (mazout, gaz ou bois) ou si votre chambre à coucher est située au-dessus du garage.

Gaz naturel

Durant l'hiver, vous garderez le bloc d'approvisionnement en gaz naturel fixé contre la maison, libre de neige. Vous le déneigerez avec délicatesse. Quant à votre toit, il peut normalement supporter 80 livres (36 kilos) par pied carré. Ne vous inquiétez pas trop des accumulations de neige. Soyez néanmoins sur vos gardes surtout lorsque la pluie s'en mêle.

Lavez, lavez

Lavez vos vitres. L'hiver est long. Vous aimerez regarder nettement dehors. Non à travers un «film» de saletés. Lavez aussi vos meubles de jardin avant de les remiser. Employez un dégraissant doux.

Barbecue

Démontez votre barbecue. Faites-le prudemment. La bouteille de propane doit être entreposée à l'extérieur, été comme hiver, dans un endroit sûr et bien ventilé. Jamais dans la maison.

Robinets extérieurs

Vidangez vos robinets extérieurs. Coupez l'alimentation, purgez, laissez ouvert un quart de tour.

Feuilles mortes

Ramassez l'en-trop de feuilles mortes sans vous faire mourir. On peut les employer pour couvrir les plates-bandes. Surtout celles qui sont au nord.

Lampes détectrices de mouvement

Vos lampes détectrices de mouvement peuvent être désorientées. Rectifiez leur direction. Certaines ne marchent pas parce que sales ou voilées par une feuille morte. Nettoyez.

Boyaux d'arrosage

Videz vos boyaux d'arrosage et rangez-les. Aussi bien que votre tondeuse que vous aurez nettoyée et vidée de son essence. Rangez aussi vos outils de jardin. Enduisez préalablement ceux qui sont en métal d'un peu d'huile d'atelier.

Porte de garage

Regardez de près votre porte de garage. Ferme-t-elle bien? A-t-elle besoin d'être lubrifiée? La neige et la glace peuvent, depuis la base, la déformer.

Dernière tonte

Dernière tonte du gazon. Attendez le deuxième gel. Faites-la à une hauteur de un pouce et demi à deux pouces.

Votre souffleuse

Faites faire la mise au point de votre souffleuse à neige. Joignez, pour cela, votre fournisseur. Certains viennent la prendre chez vous et vous la ramènent.

Piscine

Vers la mi-octobre, après l'avoir conservée à l'eau claire, fermez votre piscine. Vous pourrez l'ouvrir plus tôt au printemps, son eau sera encore claire.

Abri d'auto en toile

Pensez à la mise en place de votre abri d'auto. Informez-vous auprès de votre municipalité de la date à laquelle son installation est permise. Montez l'ossature, mais ne posez la toile qu'après la première neige. Vous pourrez alors buter de la neige à l'angle de la lisse (2 X 6) et de la toile. Cela contribuera à éviter que le vent ne souffle sous la toile et ne soulève l'abri.

Ventilateur récupérateur de chaleur

Cet automne, enlevez les feuilles et les résidus qui pourraient obstruer les grilles d'admission et d'évacuation d'air de votre ventilateur récupérateur de chaleur (VRC). L'hiver, enlevez neige et givre. Le clapet extérieur d'admission doit fonctionner souplement et librement. Lubrifiez-le au besoin. Mettez votre appareil hors circuit, puis nettoyez les deux filtres à air. On le fait aux trois mois. Voyez, pour ce faire, le mode d'emploi. De même pour l'entretien des parois du caisson, du noyau, du drain et du ventilateur.