Durant les Fêtes, veillez à ce que votre arbre de Noël ait le pied dans l'eau et que ses aiguillettes ne se détachent pas. D'un autre côté, si vous vous absentez quelques jours, faites en sorte que votre maison ait l'air habitée. Finalement, sortez de votre ordinateur vos renseignements personnels ou nominatifs aussi bien que vos photos souvenirs. Mettez tout ça sur cédérom.
Durant les Fêtes, veillez à ce que votre arbre de Noël ait le pied dans l'eau et que ses aiguillettes ne se détachent pas. D'un autre côté, si vous vous absentez quelques jours, faites en sorte que votre maison ait l'air habitée. Finalement, sortez de votre ordinateur vos renseignements personnels ou nominatifs aussi bien que vos photos souvenirs. Mettez tout ça sur cédérom.
«Arrosez bien le pied de votre arbre dès qu'il y a baisse de niveau d'eau. Autrement, l'arbre entier se desséchera tandis qu'il perdra ses aiguilles et se transformera en une torche potentielle. S'il s'enflamme, la température montera brutalement et à peu près rien, autour, ne sera épargné. Si, après l'avoir installé à la mi-novembre, vous constatez une perte d'aiguilles, sachez qu'il est dangereux et irrécupérable. Sortez-le», recommande le Service de prévention des incendies de la Ville de Québec. Gardez-vous toujours de l'installer devant ou près d'une plinthe de chauffage, ou d'une grille de soufflage d'air chaud.
Par ailleurs, votre arbre, qu'il soit naturel ou artificiel, doit être bien fixé. S'il vacille et tombe sur une plinthe de chauffage, une bougie ou un cendrier, il peut provoquer un incendie.
Vous vous absentez?
Vous quittez la maison quelques heures, éteignez votre arbre et les bougies, videz les cendriers, verrouillez bien vos portes et fenêtres et, s'il y a lieu, activez votre système d'alarme. Même si vous allez simplement à l'épicerie ou chez votre dépanneur.
Vous partez quelques jours, sinon quelques semaines, faites en sorte que soient reproduites vos habitudes. Cela, avec le concours d'un voisin, d'un parent ou d'un ami. «Priez-le d'enlever votre courrier, car, si votre boîte aux lettres est pleine aux as, les malfaiteurs ne sont pas dupes, ils sauront que vous n'y êtes pas», met en garde Philippe St-Pierre, porte-parole du CAA-Habitation.
De même si vous laissez allumées nuit et jour des ampoules, dehors et dedans. Préférez plutôt quelques lampes à minuterie qui s'allumeront et s'éteindront, chacune à leur tour, selon une plage horaire réaliste. Une lampe détectrice de mouvement, derrière la maison par exemple, gênera les rôdeurs et mettra en alerte les voisins de derrière.
Avant de partir, n'oubliez pas aussi de débrancher votre télé. «Certains appareils chauffent beaucoup, ce qui peut être dangereux s'ils sont intégrés à un meuble ou installés sous un rideau», avertit aussi le Bureau d'assurance du Canada (BAC) par l'entremise de son conseiller en affaires publiques, Alexandre Royer. Puis, fermez le robinet d'arrêt général d'eau. À la suite de quoi, vidangez toute la tuyauterie par le robinet qui est juste au-dessus du robinet d'arrêt général. Avant, vous aurez mis les éléments de chauffe-eau hors de service.
Par ailleurs, ne laissez pas de pelles ou autres objets sur place qui serviraient d'outils aux fripons pour entrer chez vous par effraction. Bien sûr, faites déneiger votre entrée et mettez un sac-poubelle ou deux à la rue le jour de l'enlèvement des ordures ménagères. Imaginez, à présent, qu'on s'introduise chez vous et qu'on emporte votre ordinateur, même s'il est numériquement verrouillé.
«Toutes vos photos, qui portent tant de souvenirs, se seront envolées.Votre deuil sera grand alors qu'elles pourraient tomber en de mauvaises mains. Aussi bien que des renseignements personnels. Ainsi, au vol de votre ordinateur pourrait se superposer un vol d'identité», appréhende M. St-Pierre. C'est pourquoi, il vaut mieux transférer tout ça sur cédérom. Et mettre les minidisques en sûreté.
Les avertisseurs
Au nombre des conseils les plus importants, celui-ci : ne désarmez pas votre avertisseur de fumée sous prétexte qu'il s'emballe à tout bout de champ pendant que vous cuisinez. Au préalable, veillez à ce qu'il soit fonctionnel. Changer la pile au besoin.
Restez discret
Si vous partez quelques jours, ne l'annoncez pas sur votre répondeur. Ou par une note dans l'ouverture de votre porte d'entrée, genre: «Pas de livraison! De retour dans une semaine.» N'en faites non plus la publicité dans votre quartier. Laissez vos coordonnées à ceux qui auront pour mission de surveiller votre maison. Le jour de votre départ, soyez discret lorsque vous mettrez les bagages dans la voiture. Autant que possible, faites-le dans le garage.
Des lumières LUC
Équipez-vous de lumières de Noël homologuées (LUC ou CAS), suivant leur destination, à l'intérieur ou à l'extérieur. Les ampoules non homologuées et à moindre prix peuvent émettre des étincelles. «En essayant de sauver 1 $, vous jouez avec votre sécurité.»
Pas de bougies
Dans la maison, à plus forte raison pendant vos réceptions, ne laissez aucune bougie, aucune cigarette, des allumettes ou des briquets sans surveillance. Sachez sans cesse ce que font et où se trouvent les enfants.
Exercices d'évacuation
Avant que les Fêtes n'arrivent, faites une pause. Réfléchissez sur la façon d'évacuer efficacement la maison en cas de feu. Puis, faites en sorte de ne laisser rien traîner devant les portes de sortie. Déneiger les seuils et entrées. Y épandre de l'abrasif, au besoin.
Extincteur en ordre
Votre extincteur est-il en bon ordre? Savez-vous l'employer? Un peu de "petite vache" (bicarbonate de soude) à portée de la main est commode pour éteindre un petit feu qui commence.
Et votre cheminée?
Quant à votre cheminée, est-elle bien ramonée? Votre réservoir de mazout contient-il assez de combustible? Si vous recevez et qu'il est soudain à sec, vous êtes dans de mauvais draps. Si vous êtes en voyage, le mal n'en sera que plus grand. Les tuyaux peuvent geler.
Mèches courtes
Coupez la mèches des bougies si elles sont trop longues. De sorte que la flamme ne soit pas trop haute.
Attention aux fils
Ne surchargez pas les prises de courant. Ne laissez pas courir des fils dans les entrées et même sous les tapis.
Éteindre et vider
Avant de vous mettre au lit, éteignez les bougies et les lumières de l'arbre et des guirlandes. Puis, videz les cendriers dans la toilette, même si, à première vue, cela n'est pas écologique. Vous avez à vider votre poêle à bois de ses cendres. Déposez-les dans un contenant métallique que vous fermerez hermétiquement. Placez-le dehors, en lieu sûr, et sur une surface non combustible.
Pas de réchaud
N'ajoutez pas de combustible dans un réchaud à fondue qui vient d'être employé, même s'il est éteint. Attendez qu'il soit refroidi.
Bien éclairée
Éclairez bien votre numéro civique devant la maison, derrière si elle donne sur une ruelle. En cas d'urgence ou de détresse, les policiers ou pompiers ne gaspilleront pas de précieuses minutes à vous chercher.
Pas de boîtes vides
Après Noël, le jour de l'enlèvement des ordures ménagères, ne laissez pas vos boîtes vides de magasin à la vue. Un voleur futé, passant par là, tirera vite ses conclusions.
Maison surveillée
Ne laissez pas votre maison seule, sans surveillance ou inhabitée durant plus de quatre jours. En cas de vol ou de sinistre, votre assureur pourrait refuser de vous indemniser.
Bien assurés?
Si vous recevez des objets de valeur en cadeau, hâtez-vous de faire ajuster votre couverture d'assurance. «Le vol de bijoux, de pierres précieuses, supports audio et vidéo tels les DVD, montres ou de fourrures est normalement indemnisé jusqu'à concurrence de 1000 $ à 2000 $. Est-ce assez?» vous demande le BAC.
Données fournies par le Service de prévention des incendies de la Ville de Québec, le Bureau d'assurance du Canada (BAC), le CAA-Habitation, la Régie du bâtiment et Santé Canada.