Le grand virage de Sainte-Agathe-des-Monts

Située dans les Laurentides, Sainte-Agathe-des-Monts n'a pas l'avantage d'une montagne à proximité, comme les villes voisines, mais elle n'est pas pour autant dépourvue de charme. Un de ses principaux joyaux est le lac des Sables, situé au coeur de la ville. Un atout que l'administration a décidé d'exploiter pour attirer de nouveaux résidants.

La mise en valeur du lac fait partie du vaste projet «Destination 2030». L'objectif: faire de cet endroit la ville de demain. «Sainte-Agathe-des-Monts veut retrouver ses lettres de noblesse en osant, en innovant et en se réinventant. C'est pourquoi nous avons mis en oeuvre un plan d'action comprenant 10 chantiers», explique Alain Paquette, directeur général adjoint de Sainte-Agathe-des-Monts.

«Nous sommes en train de revitaliser le centre-ville, ce qui comprend la construction d'une promenade riveraine ainsi que la mise sur pied d'une gamme complète d'activités de loisirs et de culture.»

Déjà, une certaine effervescence se fait sentir: les ventes de maisons ont fait un bon de 16 % comparativement à 2016, pour atteindre 178 transactions. Le fait que Sainte-Agathe-des-Monts soit une ville de services - avec un centre hospitalier, quatre écoles primaires et une école secondaire, le siège social de la commission scolaire, les principales enseignes des grands magasins et un bon nombre de concessionnaires - peut expliquer l'intérêt pour l'endroit.

Moins cher et grand air

Louis-Charles Ménard, courtier immobilier agréé pour RE/MAX Laurentides, a pour sa part une autre explication. «Le prix des maisons y est entre 30 et 40 % moins cher qu'à Saint-Sauveur. Le prix de vente moyen est de 202 000 $. Pour les retraités, c'est une meilleure option que de s'acheter une copropriété en Floride, où les coûts ont monté en raison de la faiblesse du dollar.»

Depuis l'arrivée de l'internet haute vitesse, l'endroit aurait également un certain attrait auprès des travailleurs autonomes, puisque leur nombre a augmenté de 22 % au cours des dernières années. Lorraine Hamel, courtière immobilière pour Royal LePage Humania, a une bonne idée de ce que ces nouveaux citoyens viennent chercher. 

«Sainte-Agathe-des-Monts est reconnue pour la beauté de ses paysages, sa qualité de vie et son air pur. À une certaine époque, les gens venaient ici exprès pour cela. Aujourd'hui, les gens fuient le trafic et les cônes orange. La ville n'est pas un endroit uniquement pour les fins de semaine. On y travaille, on y réside et on s'y divertit. Il y a une vie», souligne-t-elle.

Faire tourner la roue

Selon les chiffres de Statistique Canada, l'âge médian des résidants de Sainte-Agathe-des-Monts est de 52,6 ans. La ville souhaite attirer de nouveaux citoyens, mais surtout des jeunes familles. Pour ce faire, il faut évidemment des emplois, et l'administration a fait d'énormes efforts en ce sens. L'an dernier, elle a mis en place le parc d'affaires des Bâtisseurs, qui propose plus de 800 000 pi² aux entreprises.

«On estime qu'une dizaine d'entreprises pourraient s'y installer, créant potentiellement une centaine d'emplois», précise Paul Calcé, directeur général de la Corporation de développement économique (CDE). Sainte-Agathe-des-Monts a aussi vu la naissance du premier incubateur-accélérateur d'entreprises manufacturières, qui porte le nom de La Manufacture. L'objectif de cette entité est d'aider au démarrage de nouvelles entreprises manufacturières durant les premières années de leur existence. «Notre force est l'industrie touristique, mais il faut développer ce qui nous manque, soit le côté industriel. Tout est imbriqué. Si nous avons de nouveaux emplois, des gens vont venir s'installer chez nous et la roue va tourner», dit Paul Calcé. 

Sainte-Agathe-des-Monts compte encore de nombreux terrains disponibles et même si par endroits le parc immobilier peut être plus âgé, certains quartiers sont assez récents. «Il y a des quartiers qui se développent. Pour aider les gens à s'orienter, la Ville offre même un service d'aide à l'établissement, que ce soit pour l'habitation ou l'emploi. Les gens ne perdent pas leur temps. Ils sont soutenus et accompagnés», explique Alain Paquette. 

Sainte-Agathe en chiffres

11 108: Nombre d'habitants en 2016

25 938 $: Revenu médian en 2015

61 %: Proportion de propriétaires en 2011

Langues parlées en 2011

Français: 93 %

Anglais: 5 %

Types de logement en 2011

Maisons individuelles: 53 %

Immeubles de moins de cinq étages:  40 %

209 jours: Délai de vente moyen d'une résidence en 2016

50 %: Couples sans enfant à la maison en 2011 

Sources: Statistique Canada et Centris