Ce n'est pas facile de cerner les besoins des futurs acheteurs, surtout dans un quartier comme Griffintown. Aussi, le Groupe Quorum a-t-il décidé de se servir de l'internet pour sonder l'opinion de personnes intéressées, avant même de concevoir les plans du complexe qu'il veut réaliser à l'intersection des rues William et des Seigneurs.

À sa grande surprise, plus de 200 personnes ont pris le temps de répondre à un questionnaire en ligne, depuis la fin de février, sur le site mongriffintown.com. Plusieurs ont aussi participé au blogue. Résultat de cette grande opération de marketing sans précédent: plus de 1000 noms figurent sur la liste d'invitation pour le début de la prévente, le 4 juin prochain.

D'ici deux semaines, le site officiel du projet sera lancé et les résultats seront dévoilés. Il sera alors possible de connaître de façon plus spécifique le type de construction, les aires communes, les divers types d'habitations ainsi que la structure de prix. Même le nom du futur complexe sera alors révélé.

«Ceux qui cherchent un appartement près du centre-ville de Montréal sont très avertis, indique Maxime Laporte, responsable du développement immobilier au Groupe Quorum. Ils savent ce qui se construit aux alentours et consultent beaucoup l'internet. Or c'est une clientèle que l'on connaît moins. Nous avons voulu prendre le pouls pour saisir ce qui est recherché.»

L'entreprise, créée par Guy Laporte et Peter Cosentini, est surtout active à Laval et à Vaudreuil-Dorion. Ce sont Maxime Laporte et Marco Cosentini, les fils des deux fondateurs, qui ont décidé d'innover de la sorte. Maxime Laporte possède un baccalauréat en marketing et une maîtrise en génie industriel. Il lui semblait logique d'appliquer la méthode du groupe de discussion à une plus grande échelle. L'agence d'architectes Rubin&Rotman Associés a accepté de prendre part à l'expérience.

Fabrique de convoyeurs

Certaines caractéristiques du projet, qui comprendra de 160 à 170 unités, sont quand même connues et M. Laporte a accepté d'en préciser d'autres. Au coeur du concept? La mise en valeur d'une ancienne usine construite en 1893 et 1894, où étaient jadis fabriqués des convoyeurs. Deux nouveaux immeubles devraient par ailleurs s'ajouter. En réponse aux préférences exprimées, ceux-ci s'harmoniseront avec l'immeuble existant, grâce à leur revêtement de brique. Le futur complexe, par ailleurs, englobera divers types d'habitations: des lofts authentiques, des appartements aménagés sur deux étages avec leur propre entrée (comme des maisons de ville), des condos plus traditionnels et des appartements-terrasses de type penthouse.

Dans le cadre de la première phase, un cinquième étage, composé de mezzanines, serait ajouté au-dessus de l'édifice original. De vrais lofts seraient aménagés à l'intérieur de l'immeuble. Le rez-de-chaussée, rue William, serait réservé à des commerces. Un nouvel édifice de huit étages, contigu, le prolongerait. Aux deux premiers étages de celui-ci prendraient place des logements répartis sur deux niveaux, avec leurs portes d'entrée individuelles donnant sur la rue ou la cour intérieure. Ces habitations donneraient aussi sur un corridor, au deuxième étage, pour faciliter l'accès aux espaces et aux services communs (ascenseurs, chute à déchets, sous-sol, etc.). Des condos avec une, deux et trois chambres occuperaient les étages au-dessus. Un autre immeuble devrait être construit lors d'une phase subséquente. Celui-ci comprendra entre autres une piscine sur le toit et une salle d'exercice au rez-de-chaussée, avec une vue sur la cour intérieure.

«Grâce au sondage, nous n'avons plus de doute, indique Maxime Laporte. Le projet est conçu en fonction des besoins des futurs acheteurs, dans le respect d'une formule raisonnable, pour que les unités puissent être achetées.»

Le sondage a aussi permis de cerner le mode de vie des personnes intéressées, qui apprécient la proximité du centre-ville, du marché Atwater et du canal de Lachine. Une zone pour les vélos est donc prévue!