Craquements et balancements au gré du vent nous rappellent que nous sommes au royaume des branches. En pleine canicule, la brise se faufile entre les planches... Deux lanternes électriques suspendues à l'intérieur s'allument automatiquement le soir, et la cabane-lumignon éclaire le chemin qui y mène.
Pourquoi une cabane dans un arbre? «Parce que j'aurais aimé en avoir une, enfant», confie la maîtresse de cette propriété des Cantons-de-l'Est. L'artiste peintre, émigrée de Bavière, a réjoui ses petits-enfants en faisant construire un refuge dans un érable blessé, à 20 pieds de hauteur.
«Les enfants ont passé la nuit à six ou huit là-dedans, avec le chien, relate-t-elle. Sans lui, ils auraient eu trop peur. Je ne sais pas s'ils ont dormi beaucoup. Le matin, on leur a servi le petit-déjeuner au panier, monté à la poulie.
«Quand les petits auront 14 ou 15 ans, ils viendront ici échanger leur premier baiser, anticipe-t-elle. Ils se feront de beaux souvenirs, et plus tard leurs enfants aussi.»
La cabane s'avère merveilleuse pour la célébration des traditions. À Noël, «je l'illumine et je la décore», rapporte celle qui aime bien se faire nommer «la Bavaroise». Au printemps, la maisonnette cache des oeufs de Pâques. L'été dernier, lors d'un grand méchoui, les invités ont bu le champagne perchés dans ce nid pour drôles d'oiseaux.
Choisir l'arbre
«Nous avons choisi un érable dont une branche centrale était morte, explique André Boisvert, paysagiste qui a concrétisé ce rêve d'enfant. La branche sciée, le chicot soutient une planchette qui fait office de table. Au lieu d'être abattu, le grand arbre a pris de la valeur.»
De longues vis galvanisées pénètrent jusqu'à 6 pouces dans l'arbre pour fixer les billots de cèdre qui tiennent la plateforme. «L'arbre englobe la vis avec le temps, cela ne lui nuit pas», explique André Boisvert. La passerelle est fixée avec des tendeurs, de sorte qu'on puisse la resserrer. «À partir de 6 ans, les enfants sont capables de se rendre à la cabane, soutient M. Boisvert. Au milieu, ça bouge beaucoup et ils se plaisent à avoir peur.»
Le refuge est doté de trois grandes fenêtres, de hublots et de demi-hublots. Une membrane caoutchoutée - EPDM, comme pour les bassins - sous le bardeau de cèdre du toit prévient les fuites. La même membrane s'enroule étroitement aux troncs qui traversent le toit ou les murs, pour protéger l'intérieur de la pluie. Il a fallu 10 jours à temps plein, à quatre hommes, pour mener à bien ce projet.
André Boisvert: andreb1952@yahoo.com
Livres inspirants
Des maisons dans les arbres, principe et réalisations
Rémi Bècherel
L'Inédite, 44,95$
Treehouses & Playhouses You Can Build
David&Jeanie Stiles
Gibb Smith éditeur, 23,95$
Cabanes d'exception
Textes Ingrid Aster, photos Jacques Delacroix
Pour La cabane perchée éditions de la Martinière, 79,95$