L'ancien couvent des Soeurs Servantes du Saint-Coeur de Marie, juste à côté de l'église Saint-Charles à Limoilou, et l'ancienne école Marie-Moisan, en enfilade derrière, sont, hormis un pavillon, en chantier jusqu'à l'automne. En fait, 97 lofts y seront aménagés. Dont six avec rez-de-chaussée et étage, à la façon de maisons de ville. Trois de ces derniers auront leur entrée indépendante; la plupart, leur petit espace vert.

De l'extérieur, cependant, rien ou presque n'y paraîtra. Les bâtiments resteront intacts. Et comme cela est inféré dans un Point de recherche* récent de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), les habitants du secteur devraient se féliciter qu'ils aient échappé au pic des démolisseurs. Quand bien même on en aura changé la vocation.

 

«Ils sont d'une grande robustesse et ont été admirablement entretenus. Donc, pas de mauvaises surprises qui auraient remis en cause la faisabilité du projet», déclare-t-on chez Constructions Turrin de Laval, entreprise qui en a la propriété et la conduite. Encore que son architecte, Pierre-André Marquis, est lui-même de Québec.

Or, d'après la SCHL, les promoteurs préfèrent souvent démolir pareils immeubles plutôt que de les recycler en raison de l'étendue de la tâche et du «coût des travaux, qui peut être un obstacle majeur», s'ils n'ont pas été entretenus adéquatement. Ce qui n'est pas le cas, ici.

Par ailleurs, les lieux sont fonctionnels. Les pièces sont grandes et se prêtent généralement bien à la mise en place de logements. Outre les corridors et autres espaces de circulation.

Ne restera plus, au fond, qu'à mettre l'immeuble aux normes eu égard spécialement aux escaliers, accès, ascenseurs et extincteurs automatiques.

Ancien et moderne

Les appartements accordent l'ancien, le moderne et le contemporain. En revanche, les acquéreurs - au nombre de 21, au minimum, actuellement - ont la liberté de conserver les radiateurs à eau chaude en fonte qui ont beaucoup de cachet, bien qu'ils ne servent plus.

«En effet, le système de chauffage central au gaz naturel est mis hors de service. Chaque logement, en cela, sera autonome et chauffé à l'électricité. D'autant qu'une source commune de chauffage est une cause de dispute dans un immeuble en copropriété», trouve Carl Robert, agent immobilier, sous la bannière Royal LePage Inter-Québec, en charge de la vente des lofts.

Sinon pour les pièces intimes liées aux nécessités corporelles, tous les appartements sont à aire ouverte et irradiés de la lumière du jour qui s'introduit par de hautes et larges fenêtres. Les plafonds, qui sont à peine habillés, sont à une hauteur de 10 à 13 pieds.

L'immeuble est «silencieux». Les planchers en béton, par exemple, sont d'une épaisseur de deux pieds. Les Soeurs Servantes ayant accentué le silence par leur règle de vie.

Entre les appartements et à la limite même des corridors, détaille Carl Robert, les murs seront garnis ainsi : triple couche de gypse, laine insonorisante, couche de gypse simple, chambre d'air, couche de gypse simple encore, laine insonorisante. Finalement, triple couche de gypse. Après cela, qui osera se plaindre du bruit?

Pour un prix minimal de 134 900 $, la superficie des lofts - qui se déclinent en 38 plans - varie de 650 à 1900 pi ca. Sans compter une terrasse commune sur le toit.

Vitalité

Le projet prend place dans un quartier qui présente un grand potentiel de vitalité. Il y contribuera, pour sa part. Du coup, il est bien situé.

Près de la 3e Avenue, du chemin de la Canardière, du Cégep Limoilou et de sa salle de concert, puis du parc Ferland. À sa porte même, une piste cyclable, plus loin un supermarché et deux hôpitaux. Enfin, le Vieux-Port et la promenade de la Saint-Charles à 20 minutes de marche.

Il fait cependant dos au boulevard des Capucins, encore empreint d'austérité. Un pavillon de services et commerces liés au maintien en santé sera aménagé plus tard par le promoteur qui, ce faisant, contribuera à lui donner une autre couleur.

Jusqu'à présent, quel est le profil générique de l'acheteur d'un loft? demande Le Soleil à Constructions Turrin. «Il est un professionnel âgé de 25 à 45 ans qui vit seul ou en couple. Les 45 ans et plus, par contre, sont le plus souvent seuls», résume-t-on.

Renseignements au loftsducou vent.ca, 418 524-9955, 418 622-7537. Les Lofts du Couvent, 640, 8e Avenue, Québec.

* Conversion de bâtiments d'institutions catholiques en logements abordables et non traditionnels : trois études de cas à Québec (Couvent des Soeurs Servantes, non inclus), SCHL, oct. 2009, série socio-économique, 09-021.