«C'est peut-être le cas lorsque le système de chauffage arrive à la fin de sa vie et doit être changé de toute façon, dit Louise Roux, conseillère technique au programme d'habitation de Ressources naturelles Canada. Mais ce n'est pas conseillé lorsque le système est encore récent. Car un appareil de chauffage au mazout de 10 ou 15 ans est encore relativement efficace.» Selon Benoit Légaré, ingénieur à l'Agence de l'efficacité énergétique, s'il s'agit d'une chaudière, elle sera encore efficace même si elle est plus âgée.

«C'est peut-être le cas lorsque le système de chauffage arrive à la fin de sa vie et doit être changé de toute façon, dit Louise Roux, conseillère technique au programme d'habitation de Ressources naturelles Canada. Mais ce n'est pas conseillé lorsque le système est encore récent. Car un appareil de chauffage au mazout de 10 ou 15 ans est encore relativement efficace.» Selon Benoit Légaré, ingénieur à l'Agence de l'efficacité énergétique, s'il s'agit d'une chaudière, elle sera encore efficace même si elle est plus âgée.

Un appareil de chauffage central dure généralement entre 20 et 25 ans. Nul ne peut prévoir de quelle manière évoluera le coût des différentes énergies au cours d'une si longue période. «Le prix du pétrole et du gaz naturel a augmenté récemment, dit Jean-Thomas Bernard, économiste et professeur à l'Université Laval. Mais si nous trouvions de nouvelles manières de pallier à la demande, il pourrait baisser. En revanche, le prix de l'électricité est encore relativement bas. Mais c'est parce qu'il est réglementé au-dessous du coût marginal de production. Est-ce que ça va durer? Il y a présentement un débat à ce sujet au Québec.»

Certaines technologies peuvent aussi nous réserver des surprises. Actuellement, il existe des appareils de chauffage au mazout à haute efficacité (plus de 90%), mais ils ne sont pas vendus chez nous, car la quantité élevée de souffre contenu dans le mazout ne le permet pas. À Environnement Canada, plusieurs études ont été réalisées afin d'examiner les manières de diminuer la teneur en souffre du mazout ainsi que les impacts que cela pourrait avoir.

Qu'en conclure? Conversion ou non, en changeant le générateur ou la chaudière de son système de chauffage, il faut choisir l'appareil le plus efficace possible. C'est d'ailleurs ce que prônent tant l'Agence de l'efficacité énergétique que Ressources naturelles Canada. Cela permet, si ce n'est de sauver des sous, de faire sa part pour l'environnement.