Il se construit encore de vastes résidences de luxe. Mais en moins grand nombre qu'en 2004 et 2005, constate Jean-François Voyer, président de Construction Voyer, qui a notamment des projets à Blainville, Sainte-Rose, Sainte-Dorothée et Saint-Laurent. Les maisons de 2000 et de 2200 pieds carrés sont désormais les plus populaires.

Il se construit encore de vastes résidences de luxe. Mais en moins grand nombre qu'en 2004 et 2005, constate Jean-François Voyer, président de Construction Voyer, qui a notamment des projets à Blainville, Sainte-Rose, Sainte-Dorothée et Saint-Laurent. Les maisons de 2000 et de 2200 pieds carrés sont désormais les plus populaires.

Plus petit ne veut pas nécessairement dire moins cher. Dans certains secteurs, des acheteurs investissent beaucoup dans la qualité architecturale de leur maison, quitte à en réduire la taille. L'efficacité énergétique et les matériaux dispendieux l'emportent sur le nombre de pieds carrés. Mais depuis le début de l'année, beaucoup de clients recherchent de petites maisons de moins de 200 000, constate M. Voyer.

«Nous changeons notre fusil d'épaule, dit le constructeur. Nous consacrons dorénavant davantage d'énergie à la construction de petites habitations. En banlieue, les premiers acheteurs recherchent de plus en plus des maisons de 1800 pieds carrés.»

Le contexte a changé, explique Jacques Saint-Pierre, titulaire de la chaire SITQ en immobilier de l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Le prix des maisons a beaucoup augmenté. Et la hausse des taux d'intérêt, depuis deux ans, a rendu de nombreux acheteurs plus rationnels.

«Ces facteurs encouragent la construction de maisons plus petites, dans des régions plus éloignées, précise-t-il. Le prix du terrain, de même que le coût de la main-d'oeuvre et des matériaux sont ainsi réduits. Depuis un an, ce phénomène se confirme et s'accentue de mois en mois.»

Le condo connaît une popularité croissante, même en banlieue. À Laval, par exemple, il s'est construit quatre fois plus d'appartements en copropriété en 2005 qu'en 2001.

Ce type de logement plaît beaucoup aux baby-boomers et aux retraités, qui trouvent leur maison trop grande lorsque leurs enfants quittent le nid familial. Mais la hausse du nombre de couples sans enfant et de familles non traditionnelles entraîne aussi une augmentation de la demande pour ces habitations.

Beaucoup de jeunes dans la vingtaine optent pour la vie de condo, constate Michel Cholette, président du Groupe Cholette, qui se spécialise dans la construction d'appartements et de maisons de ville en copropriété. Aux Cours Cosmopolis, à Laval, où les appartements coûtent entre 300 000 et un million, ce sont de jeunes professionnels qui craquent pour la terrasse sur le toit, la salle de billard et la piscine du complexe. «Ils recherchent la vie d'hôtel, souligne le constructeur. Ils veulent voyager au lieu de tondre le gazon!»

Ce sont aussi des jeunes qui s'installent aux Condos de la Gare, à Mont-Saint-Hilaire. Ils sont attirés par la proximité de la gare et de la nature.

«Le marché immobilier demeurera diversifié au cours des prochaines années, prédit Avi Friedman, professeur à l'École d'architecture de l'Université McGill, qui vient de publier Room for Thought, rethinking home and community design. Ceux qui en ont les moyens continueront d'acheter de grandes maisons en banlieue. Mais ceux qui ont moins d'argent devront faire des compromis et vivre dans des logements moins spacieux.»

Pas étonnant que la maison ait pris tant d'expansion:

- La cuisine est beaucoup plus grande qu'avant

- Les appareils électroménagers se multiplient (four à micro-ondes, réchaud, four à vapeur, tiroirs réfrigérés, etc.)

- Le nombre de salles de bain augmente

- Dans la foulée du cinéma maison, les téléviseurs et les sofa confortables sont volumineux

- Les garages ont doublé et triplé de superficie pour abriter deux ou trois voitures

- Il est facile de contracter une grosse hypothèque

- Beaucoup croient que l'achat d'une maison est un bon investissement: peu d'autres investissements ont doublé au cours des 15 dernières années

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Source: Avi Friedman, professeur à l'École d'architecture de l'Université McGill