Les spécialistes recommandent de faire une inspection visuelle des murs extérieurs, des éléments qui composent les couronnements, tels que les parapets, corniches, fausses mansardes, ainsi que des portes, fenêtres, balcons et escaliers extérieurs. On suggère même d'utiliser des jumelles pour mieux déceler les problèmes, comme l'usure prématurée des joints de maçonnerie ou les fentes dans les corniches.
Les spécialistes recommandent de faire une inspection visuelle des murs extérieurs, des éléments qui composent les couronnements, tels que les parapets, corniches, fausses mansardes, ainsi que des portes, fenêtres, balcons et escaliers extérieurs. On suggère même d'utiliser des jumelles pour mieux déceler les problèmes, comme l'usure prématurée des joints de maçonnerie ou les fentes dans les corniches.
La maçonnerie
Que la façade de la propriété soit en pierre, en grès, granit, brique ou béton, l'inspection doit permettre de vérifier l'état de la structure et de la construction (ventres de boeuf, fissures, affaissement et fléchissement du parapet); la condition des matériaux (efflorescence, effritement, désagrégation et saleté); la condition des joints de mortier; l'étanchéité (condition des fondations et des solins); la proximité d'arbres et la présence de plantes grimpantes.
L'ensemble des joints de mortier est l'élément le plus important, car l'apparition de joints évidés peut occasionner des infiltrations dommageables à l'intérieur des murs. Pour les colmater, les spécialistes conseillent d'utiliser un mortier de restauration, plus élastique et étanche que les mortiers sans chaux à base de ciment.
Si vous apercevez une poudre blanche sur la maçonnerie, cela peut être occasionné par une infiltration d'eau ou d'air humide provenant de l'intérieur du bâtiment. Pour les maisons plus récentes, un nettoyage avec une brosse à poils raides non métallique, suivi d'un rinçage, devrait suffire. Pour les maisons plus anciennes, l'intervention d'un spécialiste devient nécessaire.
Si la saleté provient de la pollution atmosphérique, on utilisera des acides ou des composés alcalins en solution dans l'eau. Dans les cas d'une intervention majeure, les techniques abrasives au jet de sable sont à déconseiller. On recommande plutôt des procédés de micro-sablage, utilisant un jet d'air pour projeter une poudre minérale ultrafine sous faible pression.
Les couronnements
Corniches, fausses mansardes et parapets donnent de la personnalité à la propriété.
Il est rarement nécessaire de remplacer une corniche (cette moulure horizontale au-dessus du mur de brique ou de pierre qui fait toute la largeur du mur). Il faut cependant colmater les fissures qui apparaissent avec l'âge et s'assurer qu'elle évacue facilement l'eau de pluie. Il faut aussi la peinturer régulièrement afin d'éviter qu'elle s'oxyde si elle est en tôle, ou qu'elle pourrisse si elle est en bois.
La fausse mansarde est un couronnement sous la forme d'un plan incliné d'une hauteur de deux à trois mètres qui abrite soit une fenêtre ou une porte. Elle comporte habituellement des corniches de bois, des lucarnes ou des toits en pavillon ou des tourelles. Si ces éléments décoratifs sont en bois, il faut les repeindre et remplacer les pièces brisées ou manquantes. S'ils sont plutôt en ardoise, il est possible de remplacer quelques plaques sans avoir à refaire le toit en entier, mais il faut éviter de les peindre. Quant aux ornements (crêtes de fonte, girouettes, fleurons, etc.), ils nécessitent l'application régulière de peinture pour contrer la corrosion.
Le parapet est le prolongement des murs de maçonnerie au-dessus du toit plat. Il constitue généralement l'un des principaux éléments de décoration des façades. Lors de son examen, il faut surtout s'assurer de l'étanchéité du solin en tôle galvanisé. Si celui-ci est troué ou percé, il faudra le remplacer. S'il est en décomposition avancée, la Ville de Montréal suggère d'en refaire un nouveau en s'inspirant de photos d'époque ou des bâtiments voisins.
Portes et fenêtres
Lors de l'inspection des portes et fenêtres, il faudra s'attarder au fonctionnement des parties mobiles et de la quincaillerie, à la condition du vitrage et du mastic, s'assurer que l'évacuation des eaux de pluie se fait bien (la stagnation signifie une mauvaise inclinaison du rebord de la fenêtre), de l'état des pièces de bois (pourriture, gonflement, gauchissement), de la peinture ainsi que de l'infiltration d'air. La plupart du temps, les fenêtres en bois ont besoin d'une nouvelle couche de peinture pour retrouver leur lustre. Si un élément est pourri, on peut le remplacer. Si des éléments décoratifs, comme des vitraux, des volets ou des auvents nécessitent des réparations, il vaut mieux faire appel à des artisans qui peuvent les réparer ou les reproduire plutôt que de les changer.