«La tendance est pour ça», lance Sylvio Pintal, conseiller pour le Québec, vente et mise en marché, chez le géant Home Depot. Et on ne saurait mieux dire à propos de la popularité grandissante des thermostats numériques.
«La tendance est pour ça», lance Sylvio Pintal, conseiller pour le Québec, vente et mise en marché, chez le géant Home Depot. Et on ne saurait mieux dire à propos de la popularité grandissante des thermostats numériques.
Au moment où la consommation responsable de l'énergie devient une préoccupation de tous les instants pour bon nombre de consommateurs, l'élan est bien marqué pour moderniser ces petites boîtes qui contrôlent notre confort. «Depuis la crise du verglas, les gens portent plus d'attention aux économies d'énergie», affirme M. Pintal. Et visiblement, une partie de celles-ci passe par l'utilisation de thermostats modernes.
D'après les évaluations d'Hydro-Québec, il est possible d'économiser jusqu'à 10 % des frais de chauffage par ce choix. Il suffit simplement de substituer ses vieux thermostats bimétalliques par un modèle électronique, programmable ou non. Un 10 % qui peut faire pas mal de chemin, quand on sait que le chauffage est la plus grande dépense sur une facture d'Hydro, soit en moyenne 54 % du montant.
Comment expliquer cette différence? C'est que les unités à contrôle électronique sont beaucoup plus précises pour ajuster la température. Une précision qui atteint même les 0,15 degré Celsius dans certains cas, en comparaison aux quelques degrés habituels. La température demeure donc plus constante dans la pièce, éliminant les pointes de chaud et de froid, résume Yvon Larochelle, conseiller vendeur au rayon d'électricité du Rona l'Entrepôt, rue Bouvier à Québec.
Être au courant
Ce qui frappe lorsque vient le temps de choisir son nouveau thermostat électronique... c'est le choix! Car au-delà des multiples formats offerts, il ne faut pas croire que tout ce qui possède un écran numérique conviendra automatiquement à votre système de chauffage ou à vos attentes! Avant de passer à la caisse, mieux vaut donc s'enquérir auprès d'un conseiller spécialisé en électricité.
Essentiellement, il faut connaître le type de chauffage que contrôlera le thermostat, le nombre de plinthes électriques et leur longueur, ou encore les dimensions des pièces en question. Avec ces informations, il sera possible de déterminer le choix de l'appareil. Pour le chauffage à l'électricité, le choix d'unités de 240 volts sera de mise, tandis que pour une fournaise au gaz ou au mazout, ce sera le 24 volts. Évidemment, il faut aussi respecter le wattage maximum du thermostat. Sinon, gare aux dégâts!
Ce qui fait dire à Sylvio Pintal et Yvon Larochelle qu'il faut faire appel à un électricien pour l'installation, comme pour n'importe quel équipement à brancher et qui demande de s'attaquer au filage de la maison. Cela dit, les manufacturiers semblent pourtant s'adresser directement aux bricoleurs sur leurs emballages, avec des énoncés vantant la simplicité de l'assemblage, avec «seulement deux fils à brancher». À vous de juger... Néanmoins, la Loi sur le bâtiment exige que l'installation de thermostats soit réalisée par un membre accrédité de la Corporation des maîtres électriciens du Québec.
Alors que le thermostat électronique est en train de devenir la norme, notamment dans les nouvelles constructions, sa version programmable trouve de plus en plus preneur, estime M. Larochelle. Il faut dire que la différence d'une dizaine de dollars dans le prix des deux modèles (une trentaine de dollars contre une quarantaine de dollars, respectivement pour les modèles populaires), y est sans doute pour quelque chose. Mais il y a plus, explique le spécialiste.
Des économies supplémentaires (5 % de plus) seraient en effet envisageables grâce à la possibilité d'adapter la température à notre train de vie. Avec la programmation, il est possible d'abaisser le thermostat durant les absences ou la nuit. Pour les périodes d'activité à domicile, la température remonte sans assistance pour plus de confort. Une différence de seulement deux à trois degrés serait suffisante pour que l'effet se fasse sentir sur les résidants et le portefeuille.
Bien que plusieurs modèles permettent jusqu'à quatre changements par jour, selon un patron 5-2 ou 5-1-1 (semaine-fin de semaine ou semaine-samedi-dimanche), la simplicité d'utilisation est grande, précise le conseiller Larochelle. Démonstration à l'appui, ce dernier prouve sans difficulté que le commun des mortels devrait s'en tirer beaucoup mieux qu'avec son magnétoscope!
Des économies
Outre les économies au chapitre des coûts de chauffage, une série d'incitatifs financiers proposés par Hydro-Québec explique sans doute une partie de la popularité des nouveaux thermostats. «On a vraiment fait de la sensibilisation», explique Isabelle Phoenix, porte-parole de la société d'État. Qui plus est, elle rappelle qu'Hydro s'est faite plus généreuse avec ses remises à l'achat de nouveaux contrôleurs numériques.
Dans le cadre de la campagne Mieux Consommer, il est en effet possible d'économiser jusqu'à 130 $ (par remise postale) sur un assortiment d'unités, et son installation par un professionnel. Dans les grandes quincailleries, de concert avec Hydro et les manufacturiers, on propose sinon des rabais instantanés, applicables à la caisse. Bref, autant de façons pour inciter la conversion.
«On a largement dépassé notre objectif», poursuit Mme Phoenix. Alors que la société d'État espérait le remplacement de 500 000 thermostats, c'est plutôt 900 000 depuis l'automne dernier qui ont été modernisés. Et c'est loin d'être fini, avise-t-elle. «C'est vraiment un beau succès!»
Une réussite qui profite à tout le monde, surtout au moment où se pointent de nouveau les durs mois d'hiver. Sans surprise, le banal thermostat reprend de l'importance!