Les chiffres ne mentent pas. La flambée des prix de l'or noir fait en sorte que cette source d'énergie coûte présentement plus cher que l'électricité pour se chauffer en sol québécois.

Les chiffres ne mentent pas. La flambée des prix de l'or noir fait en sorte que cette source d'énergie coûte présentement plus cher que l'électricité pour se chauffer en sol québécois.

Selon le plus récent rapport de la Régie de l'énergie, le coût moyen du litre de mazout à Québec a été de 58,9 cents (avant taxes) depuis le début de la saison de chauffage 2004-2005. C'est 25 % plus cher que les 47 cents par litre qu'il en coûtait en moyenne durant la saison 2003-2004.

Toutes hausses tarifaires incluses, se chauffer à l'électricité coûte l'équivalent d'environ 54 cents par litre de mazout. Depuis le début de la saison froide, l'électricité représente donc une économie importante.

Ainsi, excluant les taxes, le coût unitaire moyen d'un kilowattheure d'électricité est de 6,24 cents; celui d'un mètre cube de gaz naturel (l'équivalent de 10,53 kWh) est de 60,6 cents; celui d'un litre de mazout léger (correspondant à 10,79 kWh) est évalué à environ 58,9 cents dans la capitale.

«Mais attention, prévient Benoît Légaré, conseiller à l'Agence de l'efficacité énergétique, si une résidence est mal isolée et que la performance du système de chauffage laisse à désirer, les écarts de prix peuvent être importants selon la source préconisée.»

Il faut dire que les vieux appareils de chauffage au combustible sont peu efficaces et ne transforment en chaleur que 60 % de la charge énergétique du combustible. «Il y a donc des pertes importantes», poursuit M. Légaré.

Aujourd'hui, les meilleurs appareils atteignent un rendement de 95 %. «De cette façon, il est possible d'économiser au moins 400 $ par année sur sa facture de mazout», précise Hélène Tomlinson, porte-parole de l'Association québécoise du chauffage au mazout.

À cela, une foule de facteurs comme le comportement de consommation, la grosseur du bâtiment chauffé, le nombre d'occupants et l'entretien des équipements de chauffage entrent aussi en ligne de compte. Car si la performance d'une fournaise à l'huile ou au gaz varie généralement entre 60 et 85 %, dites-vous que le rendement énergétique des plinthes électriques est de 100 %.

Des plinthes populaires

À l'Agence de l'efficacité énergétique, on soutient que 9 nouvelles maisons sur 10 construites au Québec sont équipées d'un système de chauffage à l'électricité. Le faible coût d'installation des plinthes électriques les rend tout simplement incontournables pour les nouveaux propriétaires.

Malgré la récente hausse de 4,4 % des tarifs d'électricité, qui se traduit par une augmentation annuelle d'une cinquantaine de dollars pour une maison de 1800 pieds carrés, les dépenses liées à l'achat de ces équipements et à leur entretien à long terme ont un impact moindre sur le remboursement hypothécaire et sur le budget mensuel.

Pour l'installation d'un système de chauffage à l'huile ou au gaz naturel dernier cri, il faut compter de 3000 à 4000 $, signale-t-on à l'Agence de l'efficacité énergétique. Le coût d'un tel système s'amortit généralement entre cinq et huit ans.

En empruntant cette avenue, l'inconnue réside toutefois dans les fluctuations de prix, telle la flambée que connaît présentement le prix du pétrole.

À cela, il faut aussi ajouter les coûts d'entretien, plus ou moins élevés selon la source d'énergie: presque inexistants pour l'électricité, de 100 $ à 200 $ par année pour le mazout, de 100 à 200 $ aux deux ans pour le gaz.

Biénergie

Chemin faisant, plusieurs propriétaires n'hésitent pas à jumeler deux sources d'énergie (électricité combinée avec le mazout ou le gaz naturel) pour se chauffer. C'est ce que l'on appelle la biénergie.

Pour la clientèle résidentielle, Hydro-Québec offre un tarif DT. Près de 100 000 clients de la société d'État en bénéficieraient annuellement. L'électricité est alors usuellement utilisée à 80 %.

L'énergie d'appoint intervient en renfort par temps très froid. Le coût d'installation est plus élevé, mais peut être rentabilisé à moyen et long terme.

Dans le cas d'un système combinant l'électricité et le mazout, le coût de revient du kilowattheure peut s'élever sous la barre des cinq cents.

Dès que la climatisation entre en ligne de compte, la balance peut fort bien pencher en faveur de l'énergie gazière si l'argent ne constitue pas un obstacle à l'achat d'un système central à air pulsé, doté d'un ventilateur récupérateur de chaleur et d'un bon système de filtration.

Ce qui nous amène à l'installation d'une thermopompe. Ce système offre la possibilité de réaliser des économies de chauffage, essentiellement en automne et au printemps, lorsque la température est plus douce.

Des économies qui demeurent toutefois marginales en raison de l'augmentation de la consommation d'électricité en été, alors que l'appareil pousse à fond la climatisation. Ainsi, l'achat d'un tel appareil doit être dicté par des considérations de confort, rappelle l'Agence de l'efficacité énergétique.

Coûts de chauffage

Région de Québec, en fonction de la source d'énergie et de l'efficacité du système

- Maison unifamiliale de 1800 pi² construite en 1980

- Nombre d'occupants: trois personnes

Source d'énergie - coûts annuels (taxes incluses):

- Électricité 1137 $

- Mazout (appareil de plus de 20 ans, rendement de 60 %) 1658 $

- Mazout (appareil récent, rendement de 80 %) 1243 $

- Mazout (appareil récent, rendement de 95 %) 1047 $

- Gaz naturel (appareil de plus de 20 ans, rendement de 60 %) 1747 $

- Gaz naturel (appareil récent, rendement de 80 %) 1311 $

- Gaz naturel (appareil récent, rendement de 95 %) 1104 $

Source: Grilles de calcul de l'Agence de l'efficacité énergétique, selon les prix en vigueur le 21 janvier 2005.

Coût de remplacement d'un système de chauffage:

- Remplacement d'un ancien système par un système à air chaud électrique: jusqu'à 3000 $.

- Remplacement d'un système au mazout: de 2000 à 3000 $.

- Pour un système biénergie, ajouter de 1000 à 1500 $.

- Installation d'un système à air chaud au gaz naturel: de 2000 à 3000 $.

- Remplacer la chaudière d'un système à eau chaude: compter de 3000 à 4000 $ pour un système au mazout ou à l'électricité, et de 3000 à 5000 $ pour un appareil au gaz.

Source: Agence de l'efficacité énergétique, Gaz Métro, Hydro-Québec