L'édifice est vacant depuis le départ, en mai dernier, de son dernier locataire, la firme technologique Cactus Communications. La maison et le terrain valaient 285 000 $ en juillet 2001, avant le boom immobilier.
L'édifice est vacant depuis le départ, en mai dernier, de son dernier locataire, la firme technologique Cactus Communications. La maison et le terrain valaient 285 000 $ en juillet 2001, avant le boom immobilier.
«Louer demeure mon premier choix, mais je considérerai certainement toute offre d'achat faite au prix du marché. Ce serait idéal pour un bureau de professionnels, une clinique par exemple», a dit Raymond Brunet.
La ferme Columbia est l'une des dernières maisons historiques encore debout à Hull. Elle a été construite en 1837 par le fondateur de la ville, Philemon Wright.
Vaste domaine agricole à l'époque de sa construction, l'ancienne ferme se trouve aujourd'hui isolée entre deux centres commerciaux.
Malgré l'opposition des défenseurs du patrimoine, Raymond Brunet a aussi obtenu l'autorisation de l'ex-Ville de Hull de construire un édifice de 10 étages derrière la ferme.
L'édifice de 80 unités de logements n'a jamais été construit, bien que le projet soit toujours dans l'air, a dit Raymond Brunet.
La perspective de voir la maison Columbia changer de main n'inquiète pas outre mesure Michel Prévost, président de la Société d'histoire de l'Outaouais. Il rappelle que l'édifice est cité monument historique par la Ville de Gatineau.
«À ce titre, un propriétaire ne peut altérer son aspect extérieur, si bien qu'une vente éventuelle nous inquiète moins», a-t-il dit.
La perspective de voir pousser un édifice de 10 étages juste derrière, par contre, le tourmente toujours.
«Aussi belle soit-elle, une masse de 10 étages écraserait inévitablement la ferme Columbia», a dit M. Prévost, défenseur de la première heure de cette ferme.
Selon lui, il faut non seulement préserver le bâtiment historique, mais aussi son environnement immédiat, qui est déjà passablement altéré.