Le CHUM sera érigé à Saint-Luc. Un immense potentiel de développement se dessine, avec la naissance du Quartier de la santé, explique Sylvie Champagne, conseillère en aménagement à la direction de l'aménagement urbain et des services aux entreprises de l'arrondissement de Ville-Marie.

Le CHUM sera érigé à Saint-Luc. Un immense potentiel de développement se dessine, avec la naissance du Quartier de la santé, explique Sylvie Champagne, conseillère en aménagement à la direction de l'aménagement urbain et des services aux entreprises de l'arrondissement de Ville-Marie.

«La Ville souhaite profiter de la venue du CHUM pour développer le Quartier de la santé, qui devrait aboutir au recouvrement de l'autoroute Ville-Marie et qui fera le lien entre le Quartier international de Montréal (QIM) à l'ouest, le secteur Viger et la Société Radio-Canada à l'est, le Quartier latin au nord et l'hôtel de ville.»

Ainsi, un campus des sciences de la vie s'élèverait au-dessus de l'autoroute Ville-Marie, entre l'avenue Viger et la rue Saint-Antoine, qui seront aussi revitalisées. L'emplacement serait bordé à l'est par le square Viger et, dans sa partie ouest, un centre de conférence servirait en quelque sorte de point d'ancrage au Palais des congrès et au Quartier international de Montréal (QIM).

«On crée un pôle d'activités important dans une zone difficile autour de laquelle un très grand potentiel de développement résidentiel existe, souligne Louis-François Monet, responsable de mission à la direction de l'arrondissement de Ville-Marie. Or, quand on crée des masses critiques, cela crée une qualité de vie et attire les commerces de quartier.»

Et ce potentiel de construction résidentielle est grand, surtout à l'est du CHUM. Dans le document exploratoire L'Implantation du CHUM au centre-ville, vers le quartier de la santé, l'architecte Christian Thiffault estime qu'il y a un potentiel de plus de 2000 logements dans les secteurs du Faubourg Québec, Viger, Radio-Canada et du square Papineau. Il s'agit des deux tiers du nombre total d'appartements potentiels (3135) au sud de René-Lévesque entre University et le pont Jacques-Cartier.

Il va sans dire que le quartier vit déjà une certaine effervescence. À l'heure actuelle, on compte plus de 3000 unités d'habitation livrées, en chantier ou récemment autorisées dans l'ensemble de l'arrondissement de Ville-Marie, pour une valeur de marché estimée à plus d'un demi milliard de dollars.

Ce ne sont donc pas les projets qui manquent. Pour n'en nommer que quelques-uns, on trouve immédiatement à l'ouest du futur CHUM Le Broadway et son voisin, Le District. Un peu plus à l'est, Samcon érigera le Manoir René-Lévesque, un pied-à-terre au centre-ville à un prix raisonnable et, au sud-est, le Bourg du Vieux-Montréal offre un milieu de vie à la fois calme et près de l'action.

Beaucoup de travailleurs, mais combien de résidants?

Le principal effet positif qu'aura le CHUM sur l'immobilier, c'est qu'il va restructurer le secteur, estime Michel-Arnauld d'Abbadie, président d'Apploft. «Il y a certes une clientèle qui va venir habiter près du CHUM, mais l'impact majeur, c'est l'ampleur de la construction et de la mise en valeur du quartier sur le plan de ses infrastructures.»

Les travailleurs du futur CHUM vont-ils choisir d'habiter près de leur lieu de travail? Cela reste à voir, dit Daniel Gill, professeur à l'Institut d'urbanisme de l'Université de Montréal. «Les recherches montrent que les femmes instruites tendent à vivre près du centre. Donc, les infirmières, qui finissent souvent très tard, pourraient être tentées par le Faubourg Québec, dont les prix sont plus abordables. Mais quand les gens vivent en couple, il y a un arbitrage qui se fait entre le lieu de travail de chacun et l'école des enfants.» Par contre, si on regarde ce qui s'est passé historiquement, force est d'admettre que les hôpitaux n'ont pas beaucoup d'effet d'entraînement sur le commerce et la restauration.

«Dans le cas des hôpitaux Notre-Dame, Saint-Luc et Jean-Talon, cela ne semble pas avoir créé de fortes dynamiques économiques. Il faut dire que par définition, on ne va pas à l'hôpital de gaieté de coeur.»

C'est ici que le campus des sciences de la vie, jumelé au CHUM et à la voisine l'UQAM, revêt son importance. «L'hôpital va être près de l'UQAM, où des gens habitent et où il existe des communautés, ajoute M. Gill. On crée donc un lieu spécifique autour du savoir; cela pourrait entraîner des dynamiques intéressantes.» Si tout se passe bien, ce quartier sera méconnaissable dans 10 ans.