Plusieurs frileux cachent sous leur bureau une petite unité de chauffage d'appoint. Trois types de radiateurs électriques portatifs sur le marché répondent aux besoins supplémentaires et momentanés en chaleur. Voici le point sur la fameuse chaufferette!
Plusieurs frileux cachent sous leur bureau une petite unité de chauffage d'appoint. Trois types de radiateurs électriques portatifs sur le marché répondent aux besoins supplémentaires et momentanés en chaleur. Voici le point sur la fameuse chaufferette!
«Ne nous leurrons pas sur sa fonction. Il s'agit bien d'un complément à un système de chauffage central», insiste Roxanne Héroux, porte-parole de CAA-Québec. En plus d'être «énergivores», ces unités d'appoint, prévient-elle, recèlent un potentiel de danger si vous les faites fonctionner sans surveillance - une pratique à prohiber.
Branchées sur le courant 110 volts, ces chaufferettes, d'une puissance qui peut atteindre de 900 à 1500 watts, génèrent assez de BTU pour réchauffer convenablement une pièce d'une superficie de 12 X 12, estime Yvon Labrecque, conseiller au magasin Canadian Tire de Vanier. Selon la qualité et les options intégrées, elles se vendent entre 20$ et 80$.
Le plus commun des radiateurs portatifs est l'appareil à élément électrique (des serpentins ou des fils chauffés selon le même principe qu'un grille-pain). Propulsée par un système de ventilation intégré, la chaleur produite est poussée par l'intermédiaire d'un ventilateur. Ce type d'unité convient pour réchauffer une pièce où l'on recherche davantage une chaleur ambiante et non locale. Ce modèle peut toutefois se révéler plus bruyant.
Dans le cas de la chaufferette avec diffuseur en céramique, c'est la plaque (en céramique) qui emmagasine la chaleur et l'irradie. Plusieurs d'entre elles sont assez compactes pour s'installer sous un bureau (en respectant les consignes de sécurité). La chaleur directe dégagée hausse, après un certain délai, la température générale de la pièce.
La troisième option est le système de loupes à halogène qui fonctionne à lampes. À l'instar de l'appareil avec diffuseur en céramique, il dégage de la chaleur localement.
Du contrôle
«Recherchez des modèles dotés d'un thermostat, suggère fortement M. Labrecque. Ils évitent la surconsommation». Une fois la température visée atteinte, l'appareil passe en mode veille et se remet en marche dès que la température baisse.
Il en existe des fixes et des pivotants. Ces derniers assurent une répartition plus efficace de la chaleur. Un autre élément à considérer est le dispositif de sécurité, particulièrement en ce qui a trait aux systèmes en céramique et à halogène. S'ils basculent face contre le sol ou contre une surface inflammable, ils s'éteignent automatiquement.
Toujours en matière de prévention, Mme Héroux préconise de calculer une distance d'un mètre entre la chaufferette et les surfaces combustibles. Elle rappelle que l'utilisation de rallonges n'est pas conseillée, encore moins le branchement de plus d'un radiateur dans une même pièce, sinon gare au survoltage!
Conseil ultime pour l'achat d'un appareil sécuritaire: surveillez le sigle d'homologation reconnue de qualité et de sécurité ULC ou CSA.
Précautions à prendre avec un radiateur électrique portatif:
> employez l'appareil d'appoint sur une base occasionnelle;
> ne le laissez jamais fonctionner sans surveillance;
> calculez une distance d'un mètre entre l'appareil et les surfaces combustibles;
> n'utilisez pas de rallonge pour le brancher.
Photo Steve Deschênes, Le Soleil