India Mahdavi est une architecte réputée à Paris. Parmi les endroits qu'elle y a aménagés: le restaurant Jean-François Piège et l'hôtel Thoumieux. Dans le même esprit que le carnet La Parisienne d'Ines de la Fressange, la designer partage ses meilleurs trucs dans un guide intitulé Home. Le but? Sublimer notre intérieur. Rien de moins.

India Mahdavi, 45 ans, doit sa réputation au génie de ses mélanges de styles, de couleurs, de matières, de genres (masculin, féminin) et de motifs.

«J'aime bien travailler par succession de couches», résume cette intuitive à l'oeil aiguisé. Elle a beau côtoyer le gotha du design, elle étonne par sa simplicité et la douceur de sa voix. Après avoir fondé son agence à Paris, en 1999, elle a ouvert deux magasins d'exposition où l'on trouve notamment son mobilier et ses accessoires.

Élégance audacieuse, métissages étonnants... On qualifie souvent son style de nomade. Qu'est-ce que cela signifie, au juste?

«J'avoue que ça ne veut pas dire grand-chose. Disons que j'ai beaucoup voyagé, que j'ose les mélanges et que j'ai des racines plurielles, raconte-t-elle. Ma mère est égyptienne et anglaise, mon père est iranien et j'ai été conçue en Inde. Ensuite, j'ai grandi aux États-Unis, en Allemagne et en France.»

Avec enthousiasme et sans chichi, India Mahdavi n'hésite pas à divulguer ses astuces et ses grands principes. Elle souligne aussi les erreurs à éviter et les bons réflexes à adopter, d'une pièce à l'autre.

«J'ai écrit mon livre pour décomplexer les gens et leur prouver qu'il est possible d'avoir un intérieur formidable sans en faire un showroom», confie-t-elle.

Et par quoi commencer avant de tout chambouler? «Il faut d'abord se demander comment on aime vivre dans une maison, souligne-t-elle. Ensuite, il n'y a rien de tel que de photographier un aménagement. Ses défauts (et ses qualités) vous sauteront aux yeux!»

12 trucs d'India Mahdavi

01 Comment faire oublier un plafond bas? Choisir une tonalité claire et peindre le plafond de la même couleur que les murs. On peut aussi attirer l'attention vers le sol grâce à une moquette à motifs. On oriente ainsi le regard ailleurs qu'au plafond. Il ne faut pas avoir peur d'utiliser des meubles légèrement surdimensionnés, ça fait illusion. On use et on abuse également des verticales avec des lampadaires, une bibliothèque haute ou des rideaux. Bref, tout ce qui peut donner une sensation de hauteur.

02 Quel ton de peinture blanche choisir? Le blanc craie, le plus blanc de tous qui se marie très bien avec des couleurs fraîches. Un blanc plâtre, légèrement vieilli et au charme discret. Le gris clair, plus citadin. Et le beige taupe, qui valorise l'accrochage des tableaux.

03 Comment accrocher des tableaux? On peut composer des minimondes avec un assemblage de sculptures, de photos et de dessins, accrochés et posés sur un meuble ou sur une cheminée. Aussi, il est souhaitable de laisser au maximum entre 20 et 30 cm au-dessus du meuble (table, canapé...) pour éviter un effet de flottement.

04 Quel canapé acheter? On privilégie un grand canapé dans une petite pièce, pour l'agrandir, et plusieurs petits canapés dans une grande pièce, pour la «réchauffer».

05 Comment aménager le salon? Rien de mieux qu'une paire de canapés face à face. Primo, cela structure la pièce visuellement; deuzio, c'est convivial. Mais trop de symétrie ennuie, donc dépareillez avec des tables et des lampes différentes.

06 Quel bureau installer dans la chambre d'un enfant? Au modèle ordinaire, il vaut mieux préférer un bureau vintage chiné aux puces. Il l'emportera avec lui dans son premier appartement!

07 Comment mixer les styles? En jouant l'accumulation d'un même type d'objets, de matières ou de motifs.

08 Comment améliorer la circulation et aérer l'espace? En enlevant les portes inutiles, celles qu'on ne fermera jamais.

09 Comment tirer profit d'un long couloir? En le transformant en galerie de portraits, accrochés ou même posés au sol. Les cadres? En chêne blanc ou noir, ou en inox, mais surtout pas de cadres en bois foncé, trop rustiques.

10 Quel est le pire luminaire? Un plafonnier dans une salle à manger: il donne 10 ans de plus à tous les convives! Et dans la chambre, au-dessus du lit, il offre un éclairage anti-sexy.

11 Quelle vaisselle adopter? N'ayez pas peur des mélanges. India Mahdavi rapporte toujours des assiettes, des bols, des saladiers ou des verres de ses voyages.

12 Et les rideaux? Un rideau à la bonne longueur, c'est un rideau qui effleure le plancher. Oubliez le pli froncé, la boîte à rideaux, les embrasses et les rideaux qui cassent au sol. Totalement démodés!

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Tirés de Home, d'India Mahdavi et de Soline Delos, éd. Flammarion, 208 p., 44,95$

Photo La Presse