L'acier inoxydable est à la cuisine ce que la céramique est aux douches. Abordable, hygiénique et facile d'entretien, l'inox est des plus populaires. On le retrouve non seulement dans les éviers et les hottes, mais également sur beaucoup d'électroménagers.
À Québec, l'entreprise Julien est le maître de la transformation du métal en acier inoxydable. Sa marque de commerce : des produits entièrement faits à la main. Dans les locaux de la rue Lachance, à Québec, l'entreprise conçoit d'imposantes collections d'éviers, de cuvettes, de lavabos pour les secteurs commercial, industriel et résidentiel.
Or, avec l'acquisition de Cuisines AC, il y a deux ans, Julien voulait intensifier sa division résidentielle et renforcer sa présence québécoise dans le design de cuisine et de salle de bains. Un objectif qu'il concrétise avec l'ouverture récente d'une immense salle de montre où les clients peuvent admirer plusieurs modèles de cuisine allant du moderne au traditionnel en passant par des entre-deux toutes tendances. Des styles qui mettent en valeur l'expertise reconnue des artisans de Cuisines AC et celle de Julien, car les deux compagnies sont maintenant réunies sous un même toit. Une proximité que Lloyd Leblanc, vice-président stratégie, perçoit comme un atout «parce que la visibilité de nos produits s'en trouve augmentée», dit-il. À chaque cuisine est associé un évier signé Julien. «Ce qui nous permet d'offrir une gamme complète de services, du design et de l'ébénisterie jusqu'à l'intégration d'éviers d'acier inoxydable, d'argile ou de quartz.»
Une tournée de la salle d'exposition en compagnie de la designer Caroline Boivin nous amène dans des univers où prime l'innovation. En se promenant d'une cuisine à l'autre, on découvre des atmosphères plus vraies que nature parce que chaque pièce est personnalisée. Le souci du détail va jusqu'au choix des luminaires, des objets décoratifs, des céramiques. Parmi les styles les plus accrocheurs, la cuisine urbaine avec ses unités d'armoires bleu indigo ou vert absinthe entrecoupées de blanc et de noir suscite la curiosité. Ces blocs de couleurs qui se superposent de façon surréaliste produisent un effet dynamique. Ici, les finis sont laqués. Une brillance adoucie par des luminaires conçus pour envelopper, pour apaiser.
Mais à Québec, les styles contemporains gardent une place privilégiée auprès des consommateurs. Leur habillage raffiné sans être trop chargé s'adapte à presque toutes les essences de bois, même exotiques. En ac- compagnement des collections d'éviers en acier inoxydable aux courbes et aux lignes de plus en plus épurées et des comptoirs aux revêtements naturels ou composites dont les motifs et couleurs remplissent la matériauthèque de Julien, qui compte des milliers d'échantillons.
«En fait, chacune de nos cuisines est unique parce que tous les modules et les meubles sont faits sur mesure, explique Caroline. Comme dans un jeu de Lego, Cuisine AC peut interchanger les modules, les transformer, les ajuster en fonction des besoins de chacun.»
En plus des cuisines, la salle de montre expose aussi des salles de bains, des walk-in et des caves à vins. Pour avoir un aperçu, visitez le site www.julien.ca
.