Le bain ou la douche occupent de plus en plus la place centrale en architecture contemporaine, dans la salle d'eau mais aussi dans le salon, la chambre à coucher, le solarium, ou même une pièce exclusivement dédiée, avec mur pleine fenêtre sur la ville ou sur la nature.
Les grands designers ont allègrement suivi ce courant, qui impose une baignoire autoportante. «Le bain à débordement perd en popularité au profit de la baignoire autoportante, plus stylisée, qu'on mettra bien en valeur dans la pièce», confirme Jean-Pierre Bessette, de chez Baliscus, L'espace eau et plomberie, à Saint-Jérôme.
«La tendance est à l'immersion totale, ajoute Charles Darveau, de Plomberium Doraco-Noiseux, (succursales L'Acadie et Bélanger). Les gens veulent des baignoires profondes, de 21 à 24 pouces, au lieu des 17 ou 18 pouces ordinaires. Souvent, ils choisissent un bain à immersion profonde pour la chambre des maîtres et un autre pour la salle de bain des enfants.»
Les autoportantes de collection valent parfois 9000$, mais «des compagnies comme Wetstyle, Maax, Alcove, Océania, etc., font des baignoires de qualité (fibre de verre recouvert d'acrylique) à des prix plus démocratiques.» fait remarquer Jean-Pierre Bessette.
Les bains autoportants ne pouvant dissimuler la mécanique, ils ne peuvent répondre à l'importante demande en fonctions thérapeutiques, une tendance forte s'il en est. Les baignoires sur podium, en revanche, offrent toute la panoplie des thérapies.
Bains thérapeutiques
«Les gens qui ont goûté aux baignoires thérapeutiques n'achètent ensuite que ça, affirme Charles Darveau. Ils veulent des jets d'eau et des jets d'air, par fois de la chromothérapie et, rarement, de la musique.»
Douches hammam
Le bain de vapeur - bain turc ou hammam- repose sur une conception assez simple: un générateur de vapeur, une douche bien étanche et un système de ventilation performant.
Chez Maax, on propose, avec la toute récente douche Exposé, une enceinte de verre et des accessoires de bois, à partir duquel le client a des possibilités multiples : jets de corps, bain de vapeur, pomme de douche à effet de pluie, base en acrylique nue ou recouverte de bois, avec ou sans toit, porte coulissante ou entrée sans porte, barre de soutien, module de rangement, etc.
Pour ceux qui rénovent ou doivent composer avec des espaces plus restreints, il existe des solutions «compactes» chez beaucoup de fabricants. À titre d'exemple, la fameuse douche «bedaine» de Fleurco (voir notre photo), qui tire habilement partie d'un réglementaire segment de mur de 36 pouces.
Une designer de la succursale Plomberium Doraco-Noiseux de Rosemont, rue Bélanger, affirme vendre beaucoup de douches «walk in», dont la base très mince est pratiquement sur le même plan que le plancher, vitrées, transparentes, avec ou sans porte, avec céramique ou non. «À Rosemont, les gens mettent l'argent sur la valve thermostatique et la pomme de douche à effet de pluie, relate-t-elle. Ils choisissent des baignoires de belle qualité (Maax, American Standard), au fini acrylique, design et confortables, avec peu d'options, de moins de 1000$ et qui vont durer 25 ans. Ils investissent entre 8 000$ et 10 000$ dans la rénovation de leur salle de bain.»
De plus en plus de gens demandent la chute d'eau, relate Jean-Pierre Bessette, ainsi que la douche double. On y entre à deux et on dispose chacun de sa pomme de douche et de sa valve thermostatique (chacun sa température), à moins qu'on ait une valve thermostatique double.
Vitre ou demi-vitre?
«La vitre de la douche ou du bain sera-t-elle de pleine hauteur? «C'est la grande question, dit M. Bessette. Certaines vitres, un peu comme un paravent attaché au mur, ont une partie fixe et une partie pliable. La vue est dégagée, la belle céramique, visible.»
Toilettes
Les syphons des toilettes sont de plus en plus cachés par la porcelaine, relate la designer de chez Plomberium Doraco-Noiseux. On a beaucoup de demandes pour les 6 litres, qui sont maintenant efficaces. La hauteur idéale est plus élevée qu'avant, sans doute à cause du vieillissement de la population: 16 ½ pouces de hauteur au lieu de 15 ou 15 ½. Les gens aiment bien des sièges à fermeture lente, qui ferment tout seuls sans claquement. Les couleurs favorites : blanc et lin (beige pâle).
À l'avant-garde
Une percée observée par la designer Josée Séguin: «On voit assez fréquemment, mais depuis peu, une douche antichambre, à peine fermée par un panneau et en continuité avec le bain, solution européenne à la gestion de petits espaces.»
Inspirée entre autre par l'avant-garde italienne et française, Mme Séguin a dessiné, dans une chambre à coucher des maîtres, un grand îlot au centre de la pièce, avec comptoir de quartz et portant deux lavabos disposés en biais; un long miroir descend du plafond jusqu'à 20 centimètres des lavabos, cloison originale entre les deux. Tout à leurs ablutions, les deux occupants s'entrevoient plus qu'ils ne se voient, mais ils peuvent se passer le dentifrice!