De l'affiche du film à la chaise de jardin en passant par la bicyclette, le Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ) présente, par l'intermédiaire de quelque 130 objets et affiches publicitaires, l'histoire du design québécois de 1930 à nos jours.
C'est une exposition qui se découvre comme un cabinet de curiosités, a indiqué, lors de son lancement, Paul Bourassa, cocommissaire de cet événement baptisé Québec en design. Montée conjointement par le MNBAQ et l'Université du Québec à Montréal, l'exposition vise à faire prendre conscience aux visiteurs d'ici et d'ailleurs du chemin parcouru par nos designers depuis 75 ans.
Or, dans la courte histoire du design québécois, deux événements retiennent l'attention : l'Expo 67 et les Jeux olympiques de Montréal, qui auront permis d'intégrer l'architecture, l'urbanisme, le design et le graphisme à des projets structurants comme le métro de Montréal.
Une époque qui constitue aussi une sorte d'âge d'or des créateurs québécois et leur entrée dans la modernité. Car avant les années 60, le design relevait davantage de pratiques artisanales qui avaient pour centre de référence la France.
En première partie de l'exposition, des affiches, des croquis et divers objets retracent l'évolution du design à partir des premiers décorateurs-ensembliers de l'entre-deux-guerres jusqu'aux années d'effervescence d'Expo 67. La deuxième moitié explore les facettes du design contemporain liées à la performance, au dépassement des limites, à l'engagement social et à la provocation.
Parmi les success story du design québécois, il y a la fameuse chaise de jardin démontable Solair. Elle fut imaginée par les Montréalais Fabio Fabiano et Michelange Panzini qui la dessinèrent pour le compte de la compagnie IPL. Usinée à des milliers d'exemplaires, on la voit encore sur les balcons et autour des piscines de motels.
Toujours au rayon des objets d'utilité, la chaise berçante Mamma de Patrick Messier est d'une facture sculpturale. Applaudie dans le monde entier pour son design, la berceuse n'a malheureusement pas connu le succès commercial attendu, même si elle a fait rayonner le Québec à l'international. Dans l'optique de repousser les performances sportives, le designer Martin Pernicka créera en 1984 la visière de hockey I Tech qui est encore portée de nos jours.
Autre innovation, le casque protecteur Balanze pour les planchistes et les skieurs conçu en 2005 par Bernard Daoust qui a su combiner beauté et fonctionnalité.
Mais au-delà du design utilitaire, décoratif, technique et responsable, il y a le design provocateur qui questionne et qui s'autorise toutes sortes de libertés. La chaise Honey I'm Home symbolise avec humour le trône domestique du travailleur matcho qui rentre du boulot. HIH a été créée en 2002 par Cédric Sportes et le collectif Modesdemploi.
L'affiche tient aussi une place importante dans l'exposition Québec en design parce qu'elle témoigne de l'activité politique, sociale et culturelle de la société québécoise. Le logo de Terre des Hommes est une des belles illustrations.
L'exposition Québec en design se tiendra jusqu'au 18 avril au Musée national des beaux-arts du Québec.
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