Un escalier peut, à lui seul, meubler un espace et même tenir lieu de sculpture. À preuve.
Le propriétaire d'une ancienne maison, à Longueuil, a fait appel aux architectes de l'agence Thellend Fortin afin qu'ils lui dessinent une propriété contemporaine, à la suite d'un incendie. Parmi ses désirs: la récupération de bois de charpente intact et la volonté d'évoquer la splendeur du vieil escalier victorien.
«Mais plutôt que d'imiter un style du passé, nous avons préféré actualiser le caractère majestueux de l'escalier», fait remarquer Louis Thellend, architecte associé. Comment? «Avec l'aide d'artisans, nous en avons construit un qui semble flotter dans l'espace, et ce, malgré le côté massif des madriers récupérés», explique-t-il.
De fait, les limons ont été habilement dissimulés afin d'amplifier l'aspect aérien de l'ensemble. Pièce maîtresse du salon, cet escalier, qui mène aux chambres, longe un mur double hauteur habillé de planches de MDF blanc disposées à la verticale et parfois en relief. «L'intention était de produire une texture et d'accentuer l'effet de verticalité», note Lisa-Marie Fortin, architecte associée. Par la même occasion, le mur blanc agit comme une toile de fond, une façon efficace et lumineuse de souligner les qualités sculpturales de l'escalier.
Des madriers issus de l'ossature de l'habitation d'origine et qui affichent toujours leur patine centenaire ont servi à confectionner les marches et le garde-corps. Quant à la structure, elle est composée de la main courante en acier plié et d'équerres, elles aussi en acier brut, jointes à 90 degrés. Sans oublier le limon camouflé derrière le mur blanc.
À noter: les madriers du garde-corps sont espacés d'environ 10 mm et un interstice sépare les marches du mur. Avec l'absence de contremarches, ces détails d'aménagement contribuent à rehausser l'impression de légèreté. Même phénomène avec le garde-corps quasi invisible de l'étage, car formé de verre transparent. Enfin, un luminaire fluorescent a été encastré dans le parquet de cerisier, histoire de créer un éclairage d'ambiance et de mettre l'escalier en valeur.