Il est possible de réaliser un escalier invitant et au design saisissant dans une maison étroite. Il importe alors d'user d'astuces de conception et d'optimiser l'espace à sa disposition.

Dans l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal, à Montréal, un promoteur-constructeur a fait appel à l'agence _naturehumaine pour concevoir une habitation dont la largeur ne devait excéder 5,3 m (17 pi 6 po), en raison de la réglementation.

Aujourd'hui, la nouvelle propriété de 214 m (2300 pi) et de 7,6 m (25 pi) de profondeur comporte un sous-sol aménagé, trois étages, ainsi qu'une mezzanine. Dans la foulée, trois terrasses ont été créées.

Positionner l'escalier

«D'abord, nous devions trouver l'emplacement idéal pour ériger cet escalier, malgré la contrainte d'espace, affirme Stéphane Rasselet, architecte associé. En l'installant contre le mur mitoyen, nous avons libéré les trois autres façades du bâtiment, ce qui nous permettait de les trouer aisément de fenêtres et, ainsi, maximiser l'entrée de lumière naturelle.»

Exploiter chaque cm

Lors de la construction, chaque parcelle d'espace disponible a été exploitée. Parmi les moyens utilisés, il y a la création d'une série de marches rayonnantes (qui sont en angle) au début ou à la fin de chaque étage.

«Autrement, nous aurions eu à construire des paliers qui auraient occupé trop d'espace», précise Stéphane Rasselet.

Autre astuce: les garde-corps robustes en contreplaqué russe constituent à eux seuls la structure de l'escalier. Les coins ont par ailleurs été renforcés avec un poteau de contreplaqué. La dernière portion de l'escalier, au niveau supérieur, est maintenue au plafond grâce à une cornière d'acier.

Quant aux marches, elles sont dépourvues de nez (saillie) et leur giron (largeur entre deux contremarches) est de 25 cm (9 po). La largeur de l'escalier a, quant à elle, été fixée à 86 cm (34 po) afin de faciliter le déplacement du mobilier. Aussi, la même essence de bois, du merisier, a été privilégiée pour l'escalier et le revêtement de sol. Cette uniformisation visuelle procure une sensation d'agrandissement.

À la fois graphique et pratique

L'aspect géométrique de cet escalier minimaliste n'est pas le fruit du hasard. Il a été dicté par les lieux. «Nous devions insérer cet escalier dans un volume d'une hauteur maximale de 12,5 m (41 pi), explique Stéphane Rasselet. Nous avons alors dû concevoir des découpes angulaires, poursuit-il. C'était la seule façon de libérer l'espace sous plafond dans l'un des corridors et ainsi faciliter la circulation.»

À l'étage des pièces de vie, une bibliothèque pouvant contenir un téléviseur a été aménagée dans l'épaisseur du mur de la cage d'escalier. Enfin, cette dernière est baignée de lumière, car agrémentée de longues fenêtres et surmontée d'un puits de lumière.