À la maison, l'endroit où nous cuisinons et mangeons, où nous dormons et rêvons, où nous lisons et nous divertissons, l'éclairage doit être flexible contrairement à l'ambiance douce et romantique d'un restaurant ou l'effet sombre et dramatique d'une boîte de nuit.

À la maison, l'endroit où nous cuisinons et mangeons, où nous dormons et rêvons, où nous lisons et nous divertissons, l'éclairage doit être flexible contrairement à l'ambiance douce et romantique d'un restaurant ou l'effet sombre et dramatique d'une boîte de nuit.

«Vous ne pouvez emprunter les idées de l'éclairage commercial et les appliquer» systématiquement au milieu résidentiel, souligne Linnaea Tillett, directrice de Tillett Lighting Design, à Brooklyn (New York). «Dans un espace privé, la flexibilité est de mise.»

De façon générale, les concepteurs d'éclairage recherchent une certaine cohérence. «Nos yeux n'aiment pas les contrastes extrêmes, ça les épuise, poursuit Mme Tillett. Vous voudrez réduire le contraste dans une pièce où les gens passeront beaucoup de temps.»

Pour éliminer les contrastes et créer un éclairage équilibré dans une pièce, il faut au moins trois types de lumières, selon Randall Whitehead, expert en éclairage et auteur de Residential Lighting: A Practical Guide (John Wiley&Sons, 2004).

Une lumière ambiante douce et indirecte doit rayonner dans l'ensemble de la pièce, tandis qu'un éclairage direct doit être positionné (le plus souvent entre le dessus de la tête et la surface de travail) pour faciliter la lecture ou le travail.

L'éclairage d'appoint sert à illuminer les oeuvres d'art ou des objets décoratifs. (Une lumière décorative, celle d'un chandelier par exemple, n'est pas une composante essentielle d'un concept d'éclairage; elle ne devrait jamais être la seule source de lumière dans une pièce parce qu'elle assombrit tout le reste.)

Dans certaines pièces, il faut faire preuve de créativité. En hiver notamment, quand les journées sont les plus courtes, l'intérieur des maisons a beaucoup moins d'éclairage naturel et les pièces (plus sombres) peuvent bénéficier d'astucieux concepts d'éclairage.

Même les solutions à plus petite échelle, tels les puits de lumière et l'éclairage encastré dans le mobilier, permettent d'aborder différemment le trio traditionnel de la lumière ambiante, directe et d'appoint.