Ces deux dernières semaines ont été cruciales pour Ikea en Chine, avec l'inauguration d'un énorme magasin à Shanghai et l'annonce de plans d'expansion ambitieux.
Le géant suédois compte désormais neuf adresses en Chine, après l'ouverture le 23 juin d'un magasin de 49 400 mètres carrés dans le quartier de Beicai à Shanghai. C'est le deuxième plus grand du monde, après celui de Skärholmen, près de Stockholm, qui occupe 55.200 mètres carrés.
Shanghai devient ainsi la première ville chinoise à compter deux magasins Ikea, mais ce sont pas moins de 15 qui devraient ouvrir dans le pays d'ici 2015 - dont un deuxième à Pékin.
Selon un porte-parole de la société, le premier magasin de la marque à Shanghai, dans le quartier de Xuhui, accueille plus de cinq millions de clients par an.
Les plans de développement d'Ikea se trouvent annoncés au moment même où la chaîne de supermarchés américaine Wal-Mart présente son projet d'implanter à Shanghai une plateforme de commerce électronique qui lui servira de tête de pont. Wal-Mart a ouvert environ 330 points de vente en Chine. Ce qui l'intéresse maintenant, c'est le marché en ligne et sa croissance rapide. Il est estimé à plus de 500 milliards de yuans par an.
Ikea cite une croissance à deux chiffres pour ses 10 dernières années de présence en Chine, mais cette réussite n'a pas été une sinécure: la société a dû sabrer les prix de 500 produits environ, de 20 à 30%, pour s'adapter aux clients locaux, très attentifs aux prix.
Les sociétés occidentales désireuses de s'implanter en Chine tremblent encore à la mémoire de la mésaventure de la chaîne américaine Best Buy, dont les neuf magasins ont dû fermer cette année. Les prix qu'ils pratiquaient étaient considérés comme trop élevés par les clients chinois.