Le peintre Benoît Côté a acheté cette maison, qui est celle du premier Leclerc arrivé au pays, à Saint-Pierre, île d'Orléans, vers la fin des années 50. Mais à ce moment, la vaste terre agricole ne possédait que quelques arbres et la maison s'apparentait à un tas de pierres.
Le peintre Benoît Côté a acheté cette maison, qui est celle du premier Leclerc arrivé au pays, à Saint-Pierre, île d'Orléans, vers la fin des années 50. Mais à ce moment, la vaste terre agricole ne possédait que quelques arbres et la maison s'apparentait à un tas de pierres.
La maison regorge d'antiquités, dont cette table de salle à manger plutôt basse.
Difficile de se l'imaginer lorsqu'on regarde l'état actuel des lieux. «Il y a eu beaucoup de travail pour arriver à ce résultat», indique M. Côté, reconnu pour la grâce et la poésie du mouvement se dégageant de ses tableaux.
Des dizaines d'arbres ont été plantés sur le terrain pour l'isoler des voisins et de la rue. Deux étangs ont été creusés et l'un d'eux a été rempli de truites. Dans l'autre, une imposante sculpture flottante se promène au gré du courant... et des allées et venues du rat musqué!
Cette Maison suédoise, nommée ainsi en l'honneur des origines de Britt Côté, sert de chambre d'amis.
La femme de M. Côté, Britt, a passé et passe encore beaucoup de temps sur le terrain pour le colorer de plantes, de vivaces et d'arbustes. «C'est un plaisir, j'adore ça! J'ai toujours hâte à l'été», confie-t-elle en faisant le tour des jardins.
Monument historique
La résidence de pierre datant de 1662, classée monument historique, a été retapée. Amoureux des antiquités, M. Côté l'a restaurée fidèlement à l'extérieur, puis il a redivisé l'intérieur, en gardant les vieilles poutres et les vieux murs. Au rez-de-chaussée, on sent bien l'esprit antique de la demeure. Les plafonds sont bas, les murs épais et le mobilier rustique. Armoire, buffet, table, chaises, la résidence regorge d'antiquités. Dans la chambre des maîtres, de superbes portes en vitrail cachent des garde-robes. «Nous avons quelques objets modernes, dont des fauteuils rembourrés, mais c'est très limité», indique Mme Côté.
La baignoire a été creusée dans le sol pour maximiser l'espace et une fresque de M. Côté habille le mur.
Dans la salle de bains, la baignoire a été creusée dans le sol pour maximiser l'espace et une fresque de l'artiste habille le mur.
Le grenier a été réhabilité et sert maintenant de pièce de séjour. Une grande fenêtre offre une superbe vue sur le fleuve et laisse entrer la lumière, donnant un coup de pouce aux nombreuses plantes qui occupent la pièce. Des miroirs judicieusement installés agrandissent l'espace qui profite tout de même d'un haut plafond en pointe.
De superbes portes en vitrail cachent des garde-robes.
L'atelier du peintre est juché dans une mezzanine au-dessus du grenier. Les traces d'acrylique au plancher et aux murs témoignent des nombreuses heures passées dans la pièce. De la fenêtre, on aperçoit la batture du fleuve où des milliers d'oies, le sujet de prédilection de l'artiste, viennent faire escale lors de leur périple annuel.
M. Côté et sa femme ont trouvé l'inspiration et la paix dans leur petit coin de paradis et ils ne sont pas près de le quitter!