De nos jours, le métier de forgeron a pratiquement disparu, les véhicules motorisés ayant remplacé le valeureux percheron. Les rares survivants de cette époque révolue se sont recyclés dans la ferronnerie d'art tandis que de nouveaux artisans venus d'Europe se sont installés au Québec. C'est le cas de Fernando Lopez, qui, après s'être installé au Lac-Saint-Jean en 1997, a élu domicile depuis le printemps 2005 à Saint-David, dans le Bas-Richelieu, afin de se rapprocher du marché de Montréal.

De nos jours, le métier de forgeron a pratiquement disparu, les véhicules motorisés ayant remplacé le valeureux percheron. Les rares survivants de cette époque révolue se sont recyclés dans la ferronnerie d'art tandis que de nouveaux artisans venus d'Europe se sont installés au Québec. C'est le cas de Fernando Lopez, qui, après s'être installé au Lac-Saint-Jean en 1997, a élu domicile depuis le printemps 2005 à Saint-David, dans le Bas-Richelieu, afin de se rapprocher du marché de Montréal.

Magnifique rampe d'escalier en fer forgé réalisée par Fernando Lopez.

Né de parents andalous qui se sont installés près d'Avignon après la guerre, Fernando Lopez, plutôt porté vers les métiers manuels, a développé durant sa jeunesse une passion pour la ferronnerie d'art. Après avoir obtenu un certificat d'études professionnelles, il a travaillé pendant quatre ans dans la serrurerie d'art, restaurant des serrures abîmées du Moyen-Âge ou de la Renaissance. Il a ensuite travaillé dans la fabrication de coutellerie d'art et auprès d'artisans chevronnés chez qui il a appris les secrets du métier.

Son entreprise, La Forge métiers d'autrefois, fabrique des portails, rampes, clôtures, tonnelles, gazébos, grilles, enseignes, meubles de jardin et des lustres. Sa conjointe, Stéphanie Camus, a toutes les qualités pour le seconder puisqu'elle est la fille d'un chaudronnier de la région parisienne, de qui elle a appris le métier. Passionnée d'architecture et d'art, elle dessine les croquis à l'intention des clients.

Forge métiers d'autrefois fabrique des portails, rampes, clôtures, tonnelles, gazébos, grilles, enseignes, meubles de jardin et des lustres.

«Mes créations sont plutôt de facture classique, par exemple je fais des portails Louis XV caractérisés par des motifs en forme de clés grecques», souligne M. Lopez, qui a réalisé de nombreuses clôtures, notamment de style toscan, pour le complexe résidentiel Aux portes de l'Europe, dans le Vieux-Longueuil.

«Il faut battre le fer...»Une visite dans son atelier nous convainc du professionnalisme de l'artisan. En effet, Fernando Lopez est en train de réaliser un immense portail style Louis XV de 3 mètres de hauteur à l'intention d'un client de Varennes, une commande évaluée à 25 000$. «La porte est si lourde que je ne saurais livrer la marchandise sans une aide mécanique», dit-il d'un ton rieur.

L'artisan a appris son métier selon les méthodes en cours au début du XXe siècle alors que l'on n'utilisait pas encore la soudure. «C'était un travail de bénédictin qui prenait beaucoup de temps et beaucoup d'énergie, car il fallait confectionner les tenons d'une seule pièce pour les ajuster dans les parties creuses de l'armature. De nos jours, avec la soudure, c'est moins compliqué», explique-t-il.

Outre les magnifiques portails et les clôtures ouvragées, M. Lopez est particulièrement fier de ses réalisations tels les gazébos au toit cuivré, les balcons et les portillons finement décorés. De même, il crée des lustres et des enseignes commerciales de toute beauté.

L'artisan fabrique aussi des serrures antiques et répare celles qui ont été usées par le temps. Il se spécialise aussi dans la restauration de la ferronnerie d'art, mais il signale qu'il y a encore peu de demande dans ce secteur actuellement.

Le proverbe «Il faut battre le fer tandis qu'il est chaud» sied parfaitement à l'artisan, qui consacre de 60 à 70 heures par semaine à créer des motifs classiques et nouveaux en fer forgé.

La forge Métiers d'autrefois, 115, rang Caroline, Saint-David.

________________

Renseignements: (450) 789-0091

Sur Internet: www.forgeautrefois.com