«Je l'ai appelé. Il m'a vendu trois autres disjoncteurs à 5$. Il m'a même donné des conseils. Il a placé le tout sur la poubelle dans sa cour. Le lendemain, je suis allé les chercher et je lui ai laissé une enveloppe avec 10$», raconte le grand amateur de brocantes sur Internet.

«Je l'ai appelé. Il m'a vendu trois autres disjoncteurs à 5$. Il m'a même donné des conseils. Il a placé le tout sur la poubelle dans sa cour. Le lendemain, je suis allé les chercher et je lui ai laissé une enveloppe avec 10$», raconte le grand amateur de brocantes sur Internet.

Depuis six ans, M. Provençal a réalisé environ 125 transactions sur des sites Web de petites annonces ou d'encans. Il y a trouvé une calculatrice à 60$, au lieu de 250$ pour une neuve, des composants électroniques, des DVD, des pièces automobiles... même une voiture.

Il a reçu des colis provenant des quatre coins du monde. Beaucoup des États-Unis, mais aussi de Hong-Kong et d'Australie. Il possède même une boîte postale de l'autre côté de la frontière américaine, où il va chercher lui-même ses paquets afin d'éviter les frais de livraison supplémentaires pour le Canada, qui s'élèvent à environ 5$.

Chacun y trouve son compte

Les avantages d'Internet sont nombreux lorsqu'on veut vendre ou acheter d'occasion. Tout d'abord, il y a des photos, ce qui n'est pas le cas dans les journaux. Ensuite, le vendeur dispose de plus d'espace et de flexibilité pour rédiger le texte de son annonce.

Évidemment, le prix est beaucoup moins élevé. Si l'affichage n'est pas gratuit, le prix est très faible et souvent le vendeur n'a rien à payer tant que son bien n'est pas vendu. Cela fait en sorte qu'on peut annoncer des biens qui ont peu de valeur.

Pour l'acheteur, la recherche est plus facile. Pas besoin de courir les quatre coins de la ville en quête de ventes-débarras ou de bazars. On trouve ce dont on a besoin en quelques clics, en faisant des recherches par mot-clé. On peut aussi raffiner sa recherche en regardant seulement les annonces publiées depuis un certain nombre de jours, pour éviter de refaire plusieurs fois le tri des objets qu'on a déjà vus.

On peut afficher les résultats des recherches en fonction de la distance qui nous sépare du vendeur. Il n'y a qu'à inscrire son quartier et l'ordinateur fait le reste.

Il existe aussi une panoplie de sites Internet spécialisés dans la comparaison de produits qui permettent de dénicher le meilleur prix en un instant.

Le fonctionnement des sites de petites annonces est assez simple. Une fois l'objet repéré, on appelle le vendeur et on s'entend pour la livraison et le paiement.

Pour ce qui est des sites d'encans, il faut un peu plus d'expérience si l'on veut miser juste. «Il faut se fixer un prix limite et faire la mise à la dernière minute, explique M. Provençal. Il existe même des logiciels conçus pour faire automatique votre mise 15 secondes avant la fin de l'enchère!» explique-t-il.

Et la sécurité? «Je ne suis pas inquiet. En six ans, c'est arrivé une seule fois que je n'ai pas reçu la marchandise», rapporte M. Provençal. L'emplette avait été payée par l'entremise du service de paiement sécurisé PayPal, si bien qu'il a été remboursé rapidement.