Depuis les trois derniers étés, l'arrosage n'a pas été un sujet de discussion très important parmi les jardiniers. La pluie est tombée régulièrement, même trop, et nos plantes étaient plus sujettes aux maladies et à la pourriture qu'à la sécheresse. Sans pouvoir prédire que cet été sera anormalement sec, on peut toutefois présumer, d'après l'état actuel des choses, qu'il sera à tout le moins normal et que des arrosages ponctuels pourraient être nécessaires.

Les débutants ont tendance à exagérer avec l'arrosage : on les voit souvent arroser à tous les jours, ce qui est nuisible aux plantes. Normalement, un seul arrosage profond par semaine est suffisant pour les cultures en pleine terre. Il peut toutefois être nécessaire d'arroser certaines plantes en pot plus souvent.

Si vous utilisez un boyau ou un arrosoir, il faut généralement repasser deux ou trois fois, question que l'eau descende jusqu'à au moins 20 cm dans le sol. Si vous utilisez un arroseur, une bonne heure d'arrosage sera nécessaire. Avec un tuyau suintant, qui arrose plus lentement, essayez deux à trois heures. Curieusement, malgré cette période d'arrosage prolongée, le tuyau suintant utilise moins d'eau que l'arrosage manuel ou avec un arroseur, car il perd peu d'eau à l'évaporation.

Les règles précédentes s'appliquent aux sols normaux et argileux. Si votre sol est sablonneux, arrosez deux fois par semaine, mais en mettant moitié moins d'eau à la fois.

L'arrosage du gazon

Un gazon bien établi n'a pas besoin d'arrosage estival. Pourtant, les jardiniers arrosent tellement leurs gazons que les municipalités ont dû émettre des restrictions sur l'arrosage pour empêcher que les réservoirs d'eau potable ne se vident complètement. Ma recommandation? N'arrosez pas votre gazon cet été : le pire qui peut arriver est qu'il entre en «dormance estivale» et brunisse un peu. Dès le retour des pluies et des températures plus fraîches, il reverdira.

J'écris ceci en sachant que personne ne va m'écouter. Les gens de notre région sont tellement maniaques du «beau gazon vert», même en plein été, qu'ils arroseront plus que moins. Mais pour éviter de vous faire coller une amende, je vous suggère au moins de contacter votre municipalité pour savoir quelles sont les restrictions sur l'arrosage des pelouses.

Pour la ville de Québec, sachez que vous avez le droit d'arroser au moyen d'un arroseur entre 20h et 23h. Si votre adresse civique est un numéro pair, vous pouvez arroser aux dates paires; si c'est un numéro impair, vous pouvez arroser aux dates impaires. Aucun arrosage de pelouse n'est permis le samedi. Si vous avez un système d'irrigation automatique, vous pouvez arroser de 3h à 6h du matin le dimanche, le mardi et le jeudi.

Par contre, si votre pelouse est nouvellement posée ou semée (depuis 15 jours), vous pouvez arroser manuellement n'importe quelle journée pendant les 15 premiers jours, entre 20h et 23h.

Pour les plantations autres que le gazon - plates-bandes, potagers, cultures en pot, etc. - , les restrictions sont moins sévères. D'abord, vous pouvez arroser manuellement quand bon vous semble. Si vous utilisez un arroseur ou un tuyau suintant, vous pouvez arroser n'importe quelle journée, mais seulement entre 20h à 23h. Si vous avez un système d'irrigation automatique, il faut vous conformer aux mêmes règlements que pour l'arrosage du gazon pour un tel système.

Même si vous arrosez manuellement, évitez si possible d'arroser en plein jour, car jusqu'à 75 % de l'eau s'évaporera sans même aider les plantes! Essayez aussi d'arroser sans humidifier le feuillage des plantes, car cela peut provoquer des maladies. À cette fin, le tuyau suintant est la solution idéale, car le feuillage reste toujours sec. Bon été... et bons arrosages!