Q: J'ai obtenu des graines de camélia d'une amie et j'aimerais tenter de faire des semis. Dois-je les faire tremper car elles sont très dures? Dois-je mettre le plant à l'extérieur l'été et résistera-t-il à l'hiver? Je demeure sur la Rive-Sud.
R: J'aime bien votre expression «tenter». Faire germer et ensuite pousser un camélia à lamaison relève habituellement de l'exploit. Mais commençons par le début. Théoriquement, il vous suffit de mettre vos graines dans de la sphaigne humide déposée dans un sac de plastique fermé hermétiquement. La germination, si germination il y a, devrait prendre quelques semaines. Il faudra ensuite déposer la plantule dans un terreau pour plante acide. Le sol doit rester humide en tout temps mais jamais détrempé, l'éclairage doit être vif en évitant le soleil du midi et la température ne devrait jamais dépasser les 15 C de l'automne jusqu'au printemps. Ce qui pose souvent problème. Il est conseillé de vaporiser la plante régulièrement et de la fertiliser avec un engrais à rhododendrons. Le camélia n'est pas rustique sous nos climats mais il préfère passer l'été dehors, jusqu'au premier gel, à la miombre. Il faudra attendre de 7 à 10 ans pour obtenir une première fleur.
Les bourgeons floraux font leur apparition très tôt en fin d'hiver. Attention, ils sont fragiles et tomberont si la plante est déplacée, si la température est trop élevée ou encore, si l'humidité ambiante est inadéquate. Et puis, comme vos graines proviennent vraisemblablement d'un hybride, il y a fort à parier que les fleurs seront différentes de la plante mère, souvent moins intéressantes. Bon courage!