La fièvre du jardinage atteint son paroxysme vers la mi-mai et s'estompe habituellement à la fin juin. Leurs plantations terminées, les jardiniers amateurs savourent leur bonheur dans le jardin.
Avec le début de l'été, ils désertent en grande partie les pépinières. À tel point que les centres de jardin ont déjà réalisé en ce moment de 70 à 75% de leur chiffre d'affaires annuel. Pourtant, la période est encore propice pour planter des vivaces à floraison tardive. Et dans le domaine des plantes potagères, vous pourrez même réaliser des miracles.
Imaginez, en quelques minutes, et j'exagère à peine, vous pouvez créer un potager presque au complet qui donnera sa première récolte immédiatement. C'est que de nombreux plants en vente actuellement, c'est le cas notamment des tomates, ont déjà des fruits mûrs, prêts à être mangés. Un potager instantané qui pourrait produire jusqu'au gel comme c'est le cas notamment des prolifiques tomates cerises.
Je suis passé récemment à la pépinière Primavera, à Boucherville. Eh bien, une foule de plants de tomates offraient déjà des fruits mûrs, des nombreuses variétés de laitues ne demandaient qu'à être plantées et plusieurs pouvaient être consommées immédiatement. Les plants de poivrons, là encore, on en compte plusieurs variétés, étaient tous en fleurs et certains avaient même des fruits qui pourront être cuisinés d'ici peu. Les céleris, l'ail rustique ou encore les bettes à carde, notamment les «Bright Lights», avaient déjà une taille considérable. Plusieurs fines herbes étaient prêtes à être mangées et les plants vont continuer à produire tout l'été.
Du soleil et de l'eau
«Le choix offert par les centres de jardin est encore considérable, explique Mariette Chartrand, propriétaire des Serres Primavera. Pour les jardiniers néophytes ou encore les impatients, la situation est idéale. Nous avons une vingtaine de variétés de tomates dont plusieurs sont patrimoniales et cultivées depuis 100 ans. Mieux encore, vous pouvez aussi vous sucrer le bec avec des fraisiers suspendus en jardinières. Ou ajouter une touche de couleur au potager avec des fleurs compagnes qui se mangent elles aussi, comme les calendules, les pensées ou les bégonias tubéreux.»
On pourra planter à ce temps-ci des melons brodés ou encore des aubergines qui produiront leurs premiers fruits en août. Pour l'ail, il faudra patienter jusqu'à la fin de la saison. Mais vous pourrez ensuite conserver quelques bulbes pour l'an prochain. J'ai aussi trouvé plusieurs asperges en feuilles, une plante aux qualités décoratives souvent méconnues, des plants qui pourront vous donner quelques asperges pour l'assiette le printemps prochain. Vous aurez peut-être l'occasion aussi de découvrir des pommes de terre de semences, toutes germées, prêtes à être plantées, qui donneront des patates en septembre ou en octobre.
Plusieurs de ces potagères peuvent pousser en pot, sur le balcon ou la terrasse. Mais dans ce cas, il faut prévoir un arrosage assidu et ajouter un peu de fertilisant à dégagement lent, genre Osmocote. Cette fertilisation n'est pas nécessaire en pleine terre mais les cucurbitacées (concombre, courgette, melon, courge) vont apprécier une bonne dose de fumier bien décomposé.
Votre arrière-cour est couverte de gazon? Pas de problème pour y aménager votre petit potager instantané. Déterminez un endroit en plein soleil, puis couvrez de papier journal, disons cinq à six feuilles, l'espace que vous voulez consacrer à votre potager. Recouvrez le tout de 30 cm de terre à jardin (pas de terre noire) que vous compressez légèrement avec les pieds. Il ne reste qu'à planter.