Les graminées sont plus populaires que jamais. Et en horticulture, plus la demande est forte, plus le nombre de nouveautés augmente.

C'est le cas notamment des hakonechloa, ces jolies graminées jaunes de petite taille qui poussent très bien à l'ombre. D'ailleurs, la plus connue du groupe, Hakonechloa macra «Aureola» (souvent vendue sous le nom H. «Aurea» ou H. «Albo-Aurea») a été nommée plante de l'année 2009 par la Perennial Plant Association, organisme international de promotion des plantes vivaces.

 

Si «Aureola» est sur le marché depuis des années, plusieurs cultivars figurent parmi les nouveaux venus. «Stripe it Rich» est panaché de blanc, «All Gold» présente des tons dorés sur fond verdâtre et «Red Wind» est vert plus ou moins foncé, mais la partie supérieure des feuilles devient rouge vif l'automne selon les producteurs.

Le comportement de «Nicolas» devrait être identique même si l'intensité du rouge varie beaucoup d'un plant à l'autre si on se fie aux photos de promotion qu'on peut trouver sur l'internet. Voilà donc deux automnes qu'il est installé au jardin et j'attends toujours qu'il montre ses couleurs. Le hic, c'est qu'il est vert tendre au cours de l'été, ce qui ne le distingue guère d'une touffe de foin. Assez attendu! Malheureusement pour lui, il sera transformé en compost dès ce printemps.

Par contre, la pépinière qui m'a vendu une vingtaine de plants de «Naomi» au printemps me prie d'être plus patient même si la graminée ne m'a pas encore donné la satisfaction attendue. Ce beau cultivar assez coûteux présente des feuilles jaunâtres avec des tons de rouge. Comme ses cousins et cousines, il atteint théoriquement de 30 à 60 cm et pousse lentement en position plus ou moins ombragée . Mais cet été, il s'est plutôt écrasé, une situation attribuable au temps pluvieux qui a perduré une bonne partie de l'été, fait-on valoir.

Appelés Golden Japanese forest grass en anglais (graminée dorée de la forêt japonaise) les hakonechloa doivent leur nom au terme d'origine grecque chloa (herbe) et à Hakon, du nom de la région au Japon où on retrouve cette plante à l'état sauvage.