Aujourd'hui, je vous présente les gagnantes du concours horticole Les Exceptionnelles, soit des nouveautés horticoles pour 2010. Et pour la première fois, c'est vous qui les avez choisies! En effet, alors que ce concours se tenait strictement au Jardin Daniel A. Séguin de Saint-Hyacinthe dans le passé, en 2009, les visiteurs du Jardin botanique Roger-Van den Hende, à Québec, ainsi que ceux du Jardin botanique de Montréal, ont pu participer à la sélection des gagnantes. Donc, lorsque vous avez visité le Jardin d'essais du Jardin botanique Roger-Van den Hende (et vous avez tous bien sûr visité l'unique jardin botanique de la région de Québec l'été dernier, n'est-ce pas?), on vous a demandé de choisir les plus belles plantes parmi les nouveautés. Et les voilà, maintenant affublées du prix des Exceptionnelles.

Voici une courte description de quatre des huit gagnantes (je vous présenterai les autres la semaine prochaine).

'Brazilian Red Hots'

Alternanthère dentée, 'Brazilian Red Hots' (Althernanthera brasiliana [dentata] 'Brazilian Red Hots'). Il s'agit d'une plante buissonnante à feuillage pourpre fortement panaché de rose fuschia. Ne cherchez pas les fleurs : il n'y en aura pas! C'est le feuillage qui compte! L'alternanthère 'Brazilian Red Hots' aime la chaleur et sera donc plus heureuse en pot qu'en pleine terre. Cultivez-la au plein soleil ou à la mi-ombre. Elle atteint environ 15 à 30 cm de hauteur sur 47 à 75 cm de diamètre et se multiplie par bouturage. On peut la cultiver dans la maison l'hiver.

 

Bananier

Bananier rouge de Maurel (Ensete ventricosum 'Maurelii'). Ce bananier aux grandes feuilles lustrées peut atteindre jusqu'à 2 m de hauteur et 1,2 m de largeur au cours d'un seul été si vous le fertilisez abondamment et voyez à ce qu'il ne manque pas d'eau. Son feuillage est très attrayant : rouge à l'endos et teinté de pourpre sur le dessus. Ne comptez toutefois pas sur des bananes! Il lui faut plusieurs années pour atteindre une taille suffisante pour fleurir et fructifier... et ses bananes ne sont pas comestibles de toute façon. On peut conserver cette plante gigantesque dans la maison l'hiver. Donnez-lui le plein soleil si possible, sinon la mi-ombre.

Bégonia de Benary

Bégonia de Benary 'Big Red with Bronze Leaf' (Begonia x benariensis 'Big Red with Bronze Leaf'). Vous connaissez sans doute le bégonia des plates-bandes, cette annuelle si populaire dans les coins ombrés, avec ses feuilles cirées et ses petites fleurs roses, rouges ou blanches. Eh bien, cet hybride récent réalisé par la compagnie allemande de semences Benary est beaucoup plus gros. Les fleurs, notamment, mesurent jusqu'à 6 cm de diamètre et sont d'un rouge saisissant. La plante mesure de 30 à 50 cm de hauteur sur 60 cm de diamètre. Elle se plaît à la mi-ombre et au soleil et est déjà offerte en sachets de semences que vous sèmerez sans tarder. Sinon, achetez des plants au printemps.

Canna 'Orange punch'

Canna 'Orange Punch' (Canna x generalis 'Orange Punch'). Avec un coeur jaune vif et des pétales orange fluo, on le voit de loin! Son feuillage vert est attrayant aussi : il ressemble, comme tous les cannas, un peu à un bananier. Plantez-le en pot ou en pleine terre au plein soleil ou à la mi-ombre. À l'automne, déterrez ses rhizomes et rentrez-les à l'intérieur pour pouvoir conserver le plant d'année en année. Il atteint 1 à 1,4 m de hauteur sur 45 à 65 cm de largeur.

Je présenterai les quatre autres gagnantes du prix des Exceptionnelles la semaine prochaine.